官场腐败加剧民怨  江泽民主政贫富悬殊扩大

退休后仍是党幕后力量

2002年，江泽民辞去中共总书记职位，将权力交给胡锦涛。但是，江泽民并没有同时辞去中央军委主席职务，直到2005年才彻底完成“交班”。除此之外，退休之后的江泽民依然时常出现在媒体上，出席各种活动。许多人将这一做法视为“恋栈”。

江泽民在2004年卸下最后一个官职中共中央军委主席，但仍然是党内斗争幕后的一股力量。

2012年中共十八大召开，习近平获选总书记，开始采取强硬的反贪腐运动，上海帮、团派重要人马陆续被铲除。2022年中共二十大改选，十九大唯一的上海帮人士韩正不只没有连任常委，连中央委员会的名单也遭剔除，外界解读，江派势力已告式微。

引进外资推动中国崛起

不过，江泽民自1989年六四事件上台后，领导这个全球人口最多的国家走出国际孤立，直至2005年卸下所有职务，16年间将中国由受国际抵制孤立转变为令人瞩目的经济大国，中国出现十年爆发式增长，中国的外汇储备急升。

江泽民在担任中共党总书记13年期间，通过欢迎资本家加入共产党并吸引外国投资，引导中国崛起为全球经济强国，同西方的关系也大为改善。

他从一个不被外界看好的过渡总书记，一步步逐渐掌握了军事、政治、人事等各项权力，成为邓小平逝世后中国最有权力的人。

中国历史学家章立凡表示：“从江本人来讲，可能本来已经准备做完上海这一任就退休的。他被选中纯粹有一些偶然的因素。因为李先念、陈云等元老向邓小平推荐，而邓小平当时也无人可用。在这种情况下，有一个机会让他上来。”

获奥运会举办权实现梦想

除了初期经历了六四后的外交孤立和经济动荡之外，在江泽民随后的政治生涯之中，中国总体局势相对平稳。江泽民见证了中国历史性的变革，包括市场导向改革的复兴、1997年香港回归以及北京2001年加入世界贸易组织（WTO）。

在他管治下，中国崛起为全球制造商，同时实现了一个长久以来的梦想：赢得奥运会举办权。

江主政期间，推动中美关系走出“天安门”镇压后的低潮，延续前任领导人邓小平访美基调，不仅分别在1997年与2002年2次出访美国外，更与美国克林顿政府，联手推动中美“战略伙伴”关系，此举不仅成为往后中美建构新型大国关系滥觞，更将中美关系带进前所未有蜜月期；期间甚至换取美国公布对台“新三不”政策。