韦伯望远镜新照 一窥“宇宙正午”恒星诞生过程

美国太空总署（NASA）与多国合作的韦伯太空望远镜（JWST）拍摄到的新影像，呈现出距离地球20多万光年外的一批年轻恒星团，给予科学家前所未有的机会，一窥恒星的诞生以及宇宙早期阶段样貌。

英国《卫报》周三报道，这群年轻恒星星团名为NGC 346，位于小麦哲伦星云（SMC），一直令科学家格外感兴趣，因为这批星团的状况类似“宇宙正午时”、也就是“大爆炸”后仅20亿或30亿年恒星诞生的高峰期，天文学家希望借由研究这块区域，能更了解第一批恒星是如何形成的。

NGC 346星团当中包含恒星形成过程中初期阶段的“原恒星”，韦伯的近红外线相机追踪丝状气体、尘埃正喂养著恒星的形成。之前的观测探测到该星团中气体和约是太阳质量5到8倍的更大质量原恒星，而韦伯望远镜探测到气体、尘埃，和更小质量原恒星。（NASA官网照片）