农的传人 | 一棵空气凤梨启发兴趣 刘东曜专种稀有植物

当年在中学毕业后，有天母亲带了一棵很奇特的植物回家，这棵植物体积小巧，外形像极了长长的胡须，可是却无需泥土就能生长，母亲说这叫“松萝”。当年在中学毕业后，有天母亲带了一棵很奇特的植物回家，这棵植物体积小巧，外形像极了长长的胡须，可是却无需泥土就能生长，母亲说这叫“松萝”。

出于好奇，当时的刘东曜（31岁）于是上网搜索了这棵植物的来历，发现原来这是俗称“空气凤梨”的铁兰属（tillandsia）植物，源于拉丁美洲和美国南部地区，是一种完全生于空气中的植物，不用泥土即可生长茂盛。

他瞬间就对空气凤梨这种植物着了迷，并在网上搜寻发现了更多不同的品种，也通过网购方式买了许多本地栽种的空气凤梨品种回来，后来更加入了社交媒体的空气凤梨爱好者群组，加深了对这种植物的认识。

2年学会不同品种配种

他说，刚开始“玩起”空气凤梨时，只花十多令吉买了一些本地栽种品种回来，但试着种植后就遇到了失败经验，后来不断地钻研和尝试，约两年后他已学会自己为不同品种的空气凤梨配种。

他说，空气凤梨必须要在一个通风和能照晒到阳光的环境下生长，其表面鳞片能吸收水分，但如果供给太多水导致叶心积水，则需要赶快用风扇吹干，避免从内部损坏。

中台美引入 配种新品种

“我在群组中跟很多志同道合的人交流，后来也陆续买了许多从中国、台湾和美国引入的稀有品种回来栽种，由于空气凤梨才刚引入我国，所以当年很多人都不认识这种植物，直到有业者和爱好者经过推广后才流行起来。”

他也把住家的二楼露台打造成专属于空气凤梨的种植区，目前已种植了数百个品种的空气凤梨，其中大部分都是外国引入的稀有品种，也有自己配种的新品种。

由于所种植的空气凤梨太多了，所以他每次为空气凤梨修剪时，枯叶已可装整个垃圾袋，再加上还要配种和照顾新苗及其他打理工作等，一般上可在露台耗上超过大半天。

稀有空凤有价 培新苗耗时

刘东曜说，种出新苗所耗的时间以“年”计算，从一根毛状的新苗种至一根小指头的大小，需要耗时约2年的时间，期间很可能也会经历失败，所以一些稀有品种的空气凤梨，市价可以达到数百甚至数千令吉。

“我当初再种了一两年后，经过自己配种出新的品种，群组内一些爱好者看到我分享的照片，发现是未见过或稀有品种，就主动联络我洽购，最贵可以卖到数千令吉，成为了我的收入来源之一。”

他说，空气凤梨因全球都有种植爱好者，所以市价随着全球趋势浮动，特别是在冠病疫情初期，各国和我国落实封控措施后，对于空气凤梨的需求量大增，可说是达到了巅峰。

“那时候大部分人都要待在家里，有很多时间打理花卉或培养兴趣，那时候购买空气凤梨的人很多，价格也很可观。我试过在疫情期间，一个月所卖出的空气凤梨可赚进数千令吉。”

“不过，在解封后加上经济不景，就少了很多人购买空气凤梨，市价就跌至数百至1000令吉左右。”

栽培稀有品种观赏叶

除了空气凤梨，刘东曜也在疫情期间，经朋友介绍，引入了许多稀有品种的观赏叶植物，也通过细心栽培，卖出了不少新苗。

他首先引入来自美国的海芋、泰国的彩芋、水芋和龟背竹，当时这些品种的价格都达4位数，而最贵的是茎部呈紫色的紫脉海芋锦，最顶峰市价近万令吉。

他后来也陆续引入许多外国稀有品种的果树，包括无花果“花虎”、锦木瓜树和叶片绿白相间的弗罗里达锦香蕉树等。

海芋易死最难种

“最难种的是海芋，很多人都会种死，因为要打造植物的生长环境很具挑战性，还要花很长时间来打理。由于是泥种植物，所以还要防害虫，比打理空气植物更麻烦，肥料也很昂贵。”

不过，这些稀有品种植物却为他在疫情时卖出了很好的价格，虽然如今大部分市价都大跌至数百令吉，但热爱种植的他也依然继续栽种作业，并打算引入更多稀有品种来种植。