新品种！ 厄瓜多尔发现仅30公分长迷你蟒蛇

科学家近日发现了新品种的侏儒蟒蛇，生活在厄瓜多尔境内的亚马逊雨林。即便是讨厌蛇的人相信也会为之惊叹，因为这条蟒蛇非常“迷你”，只有一尺（约30公分）长。

根据美国有线新闻电视网（CNN）报道，亚历克斯本特利是位在安地斯山脉东部考察站的研究员，他在一片树林中偶然发现了一条蜷缩的小蛇。南美洲和西印度群岛也曾发现其他侏儒蟒蛇，然而本特利发现的小蛇却是前所未见的。

尽管小蛇与任何已知的侏儒蟒蛇都不相同，但是却与厄瓜多尔自然科学博物馆收藏的一个标本有许多共同之处。南里奥格兰德州联邦大学研究生奥马尔说：“我们通常不敢根据单一发现来定义新物种，因为它可能只是存在某种变异；要是我们有了两个标本，就可以相当肯定它是一个新的物种。”

将小蛇的特征和基因序列与已知物种进行比较，研究人员最终确定他们发现了崭新的物种。他们将之名为“Tropidophis cacuangoae”，以纪念卡昆戈（Dolores Cacuango）女士，一位倡导土著和农民权利的先驱，也是厄瓜多尔著名的女性主义者。

与其他侏儒蟒蛇一样，“Tropidophis cacuangoae”与大型蟒蛇是远亲。它们具有共同的特征，例如粗壮的身体比例；骨骼上残留的髋骨，是蛇类远古祖先的遗物；它们并不使用毒液而是借由挤压，阻止猎物的血液流动，并导致猎物的心脏停止跳动。

10尺（约3公尺）长的蟒蛇可以捕食野猪大型动物，侏儒蟒蛇的主要猎物则是蜥蜴。由于侏儒蟒蛇的体型不如真正的蟒蛇，因此演化出一种特殊的防御机制，当生命受到威胁时，会把身体蜷缩成球状，眼睛则会流出血液“装死”，因为大多数捕食者倾向捕捉活着的猎物。

然而相比被捕食者猎杀，侏儒蟒蛇更面临丧失栖息地的巨大威胁，“Tropidophis cacuangoae”可能已经濒临灭绝边缘。奥马尔说：“它出没的范围相当小，虽然仍需要由国际自然保护联盟（IUCN）正式认证公布，以进行保育，但是我认为它可能早已面临灭绝的威胁。”