“液态金属机器人是真的” 能够通过栅栏再重组

1991年科幻电影《魔鬼终结者2》当中，天网派出最强机器人杀人“液态金属人”T-1000令人印象深刻，尤其是它利用液化特性穿过栅栏，简直是许多人的童年阴影。然而，科学家就喜欢将恶梦成真，研发了一种镓金属与磁性物质混合的材料，实现了在液态和金属状态之间切换的变形机器人，并在实验中重现了电影中的桥段！

参与研究的包括香港中文大学、广州中山大学与浙江大学，研究团队以海参为灵感，设计出流质小型机器人。利用磁性，研究人员可控制机器人的形状与移动，在液态和固态之间切换。

香港中文大学工程师潘成峰说：“小型机器人有许多潜在用途，可以绕过人类无法抵达，那种太小或复杂的地方，进行维修工作，或是针对性的药物提供。比如在胃部修补溃疡。”

为了设计这款超软质机器人，研究人员需要一种无毒材料，可在环境温度下轻松地在软质状态和刚性状态之间切换。他们选择了镓金属，以熔点超低而闻名，在摄氏29.76度就会熔化，也就是说，拿在手中即就将之熔化。

研究人员将磁性流质掺入的镓金属里，让它能被磁力控制。卡内基梅隆大学的机械工程师马吉迪说：“磁性粒子有两个作用，一是让材料对交变磁场具有反应，可以通过感应加热的方式，造成材料的形态变化；同时磁性粒子也赋予机器人移动与可塑性。”

在证实软质机器人可从固体转变成液体，并再从液体逆返固体之后，研究人员进行了一系列测试。这些机器人可跳过小护城河，爬过障碍物，甚至可玩起分身，然后重新组合。他们甚至玩了一个有趣的实验，造成一个形状像是乐高积木的小机器人，然后“融化以逃出小牢房”，渗出铁栏外后，在另一边重新形成，这就是向《魔鬼终结者2》的致敬。