最近古生物学家在加拿大艾伯塔省南部出土了一批牙齿化石,分别属于两种初次被发现的史前灵长类动物。它们同样住在树上以吃水果维生,但长相却与我们所知的猿猴截然不同。这些新物种的发现,有助专家填补恐龙大灭绝后物种进化的空白。
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根据本月发表在《古生物学杂志》上的相关论文,这些名为Edworthia greggi和Ignacius glenbowensis的史前灵长类,与另一种已灭绝的史前灵长类更猴(图)有关系。更猴大小接近现代家猫,但两种新物种的身体比这更小,眼睛朝向脑袋两侧,看起来反而更像小狐猴或者松鼠。
论文合著者之一,皇家泰瑞尔博物馆的保护和研究主管斯科特表示,这两个新物种生活在大约5600万年前至约6600万年前的古新世时期,是在恐龙大灭绝后才崛起的生物。其中Edworthia Greggi较早出现,之后Ignacius glenbowensis才接替前者在森林内的位置,分布范围一度由美国南部到北极高地。可是这个群体最终亦逃不过灭绝的命运。(互联网照片)
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