以前，六七十年代的时候，女孩子书念得不好的，便去学一门手艺。在那个年代，有什么手艺是最适合女孩子学的？不外乎两种选择吧，一是电发，二是裁剪。因为女人由来都是天生丽质难自弃的；电个鸡窝头，穿件泡泡裙是最起码的。于是父母亲便认定，只要学会了这其中的一项，有了一技之长“防身”，以后的生计就不怕没着落——女人的钱，必然得由女人们自己去赚的。这不仅是一种思维概念，更是逻辑判断。同样的，就比如老提不起劲读书的男孩子，十六七岁辍学的，谋职成败的要素在于有没有一技之长。有远见的父母，都会先让儿子去学一门技能。而实际情况确实是拥有技能的都能找到工作，且际遇不错。在那年代，读书不成的，女孩子学电发，学裁剪；男孩子学修理汽车，学做木工，这些都是首选，堪称远见。

所以我每回跟母亲去电发室，总是见到不是名唤阿珍或阿兰，便是阿苹或阿英的女孩在为像我母亲那样岁数的阿嫂们洗头。用个圆形的塑料刷子，咔咔咔地用力地刷着，不时还听到有人嫌力度不够，要再用力点刷。如果是电发的，她们便站在师傅身边递夹子。除此还要斟茶递水，有时也得兼当跑腿，为顾客及师傅们买这买那的。

然后日子在不知不觉中流逝，有那么的一天，经过一排店铺的骑楼，无意间抬眼，看见有一方招牌，上面写着“美珍电发室”，还画有一个卷发的女人头像。后来才知道是那个在电发室替人洗头，递夹子的学徒阿珍开的。老板娘说阿珍很有上进心，学东西快，是个有理想的女孩。这话倒是说得没有错。

不久，另一个有志向的阿英终于也满师熬出头了，她回到家乡，在人来人往的巴刹对面的药材铺楼上租了个小房间，开起了她的“金英电发室”。老板娘笑说，阿英电发室的招牌跟阿珍的一模一样，也是一个满头卷发的女人头像，在这方面阿英没什么创意。语音刚落，大家都大笑起来。笑声中可能是想起她们，觉得她们都是可亲可念的吧。

当然了，自此之后，阿珍和阿英都成了老板娘，并沿着她们当年走过的路，也招聘了三几个十六七岁辍学的女孩子为徒。于是女孩子即开始了她们竹笋变扁担的学徒生涯。然而，将来怎样谁都不知道。但是生活本身除了努力，却是另有生之喜悦的，且说个人的造化吧，即使是具备福分的，却也得折回一半，这是常有的事。

将来的世界太遥远了。四五十年后的今天，不论是电发室也好，理发厅也罢，都有了新的名称，谓之“发廊”或“hair salon”。电发妹也有专业名称，称之为“发型设计师”。你说这是老调新弹吧，却也弹得悦耳动听，都是备足了新意的，已然是另一番风景了，情调也很浪漫。

当这样之际，又翻了新篇章——竹笋时期暂且叫“洗头仔”的，待时机一成熟成了根扁担，就来个华丽转身，称之为hair stylist。