（华盛顿4日法新电）在美国与菲律宾这两个长期盟友在寻求抗衡中国的军事崛起之际，美国国防部周四发表声明宣布，美国与菲律宾已同意重启在南中国海的联合巡逻。

两国在前任菲律宾总统杜特尔特任期内已暂停在这竞争激烈地区的海上巡逻工作。

声明称，美国国防部长奥斯汀在访问马尼拉期间与菲律宾国防部长加尔维斯“同意重启在南中国海的联合海上巡逻，以协助应对（安全）挑战）”。

两人也宣布了一项允许美国部队使用菲律宾“战略地区”内另外4座军事基地的协议。

由于菲律宾靠近台湾及其周围水域，美菲两国的合作将会是万一与中国爆发冲突之时的关键。

菲律宾一名高级官员周五告法新社，有关联合巡逻的协议是在周四的奥斯汀与加尔维斯之间国防会议中“最后一刻”作出。