释星云生于1927年8月19日，童年出家，俗名李国深，法名今觉，法号悟彻，自号星云，笔名赵无任。

他在江苏省江都且（今扬州市）出生，也是汉传佛教比生与学者，为临济宗第48代传人，更是佛光山开山宗长，国际佛光会的创办人，被尊称为星云大师，也是国际佛光会荣誉总会长、世界佛教徒友谊会荣誉会长。

星云大师在家中排名第3，上有一兄一姐，下有一弟，1937年父亲李成保至南京行商失踪，1938年随母亲李刘玉英居士至南京寻父时，要栖霞寺遇见主持志开上人并被剃度出家，法号悟彻、法名今觉。

星云大师于1949年来台，曾主编《人生》月刊、《今日佛教》、《觉世》旬刊在内的佛教刊物，1967年创办佛光山，致力推广教育、文化、慈善的事业，先后在世界各地创设百多所寺院道场，并在海内外设立16所佛教学院，培养佛门专业人才。

此外，为推行社会教育，设立晋门中学、佛光大学、南华管理学院，以及美国西来大学。

1985年，卸下佛光山宗长一职，之后四处云游弘法，创办国际佛光会。