适逢农历九月初一是华人习俗最热闹的月份，尤其九月初一至九期间，更是民间信仰文化里最具特色的庆典————九皇爷诞。

九皇爷诞又称九皇胜会，路旁神庙都会插满黄旗、黄旗飞扬，全国各地的九皇大帝庙香火鼎盛，香客络绎不绝，善信们还会茹素9天吃“九皇斋”。

九皇大帝是何方神圣？

关于九皇爷的传说众说纷纭，至今依然没有一个正确的说明。但根据道教相传，九皇爷为北斗七星星君（贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军）加上左辅、右弼两星君的合称，共有9位神仙。

另外，南洋民间传说，九皇大帝为一名叫“九皇”的星君，是斗母的第九儿子。所以，凡是侍奉九皇者，必尊九皇之母，因此也可以看见大部分供奉九皇大帝的庙，都称为“斗母宫”而非“九皇大帝庙”。

其他的民间传说版本也包括，九皇为9个反清复明而被处死的义士，又为清乾隆年间天地会创始人万云龙与他的儿子、结义兄弟、部将等9人的合称等。

庆祝习俗

九皇诞举行期间，除了传统的拜斗祈福仪式，也有不少乩童会以上刀梯、走火炭、自残身体为善信祈福。善信还从各处取来供奉的神灵，拿到九皇诞拜祭的庙宇九日，多谢香火供奉，仪式结束后再取回。

其中，九皇爷庆典的高潮乃农历初八及初九晚进行的过平安桥及过火坑仪式。这仪式还仅限于连续9天在庙里茹素的男信徒参加，女性及小孩一律被禁止。

九皇爷小知识

九皇爷信仰是中国人传统中最古老的星辰崇拜。善信们相信，只要连续9日不断地礼拜北斗诸星，可令人间消灾延寿、福禄兼至。

九皇诞是信众一年一度集体茹素的日子，众人在这9日内戒肉吃素，并须讲究身、口、意三净才算合乎规矩。

凡是举行九皇诞的地区，必定立起称为“高灯嵩”的竹嵩，并在上面挂九盏灯，用作为天上的神明指路，提醒神明何处在举行庆典，借以邀请神明前往共襄盛举。