站在领奖台上光芒四射的球员,在正式踏上赛场之前,也曾经历过千军万马过独木桥的激烈竞争阶段。
他们的对手,不仅是同期的队友,还有早已打下一片江山,资历和实力非凡的前辈。
许多前辈的实力和待遇在国家队内是一骑绝尘,有多少能耐就配得上多少资源分配,相信在残酷的体育领域并不罕见,甚至可以说毋庸置疑。
因而这些前辈也变成一座小辈们难以逾越的大山,一直到这些“大山”退役,他们才有可能得到更多机会和资源发光发热。
羽球是我国尤为瞩目的体育项目,是马来西亚在世界体坛“刷脸”的工具之一。多年来从西迪兄弟、傅国强、黄宗翰再到李宗伟,多少羽球名宿曾带着辉煌条纹出征,并载誉而归,然后再次更新换代,新面孔背负着前辈留下的“遗产”和国民沉重的期待再次前行。
李宗伟退役后,21岁的李梓嘉便被媒体称为是李宗伟接班人,这一颗冉冉升起的新星至今还未被广大的国民所认识,但对于羽球爱好者来说,他的名字其实已经不陌生。
跟李梓嘉约好见面的时间是在他晨练后的半小时,他趿着拖鞋,带着有些腼腆的笑容朝我走过来,这是我们马来西亚国羽的新“一哥”。
而走到“一哥”这个位置之前,他又经历过什么?
几近一米九的身高、修长的四肢,这是许多球迷、体育记者和体育圈内的人提到他时必先强调的“好条件”。而这与生俱来的好条件,继承自前篮球国手的父母。
“我爸妈从我6岁的时候就让我去打羽球,我一开始并不喜欢羽球,每天都哭着去打,一直到9岁才对羽球产生兴趣。”
双亲有心栽培,加上他的天赋,13岁便进入武吉加里尔体育学校就读。也许是“天将降大任于斯人也,必先苦其心志”的规律,李梓嘉甫入学就遭遇到人生第一难关。
校园霸凌无处不在,就连体育学校也无法幸免。
李梓嘉和同期新生被学长霸凌,后来他决定挺身而出,先向父母反映问题,再由父母向校方投诉,校方亦迅速处理给予参与霸凌的学生禁赛等处罚,让李梓嘉和同学免于霸凌,但事后同学们却选择加入学长的阵营,他被孤立了。
“6人房只剩我一个人睡,没有人愿意跟我同房。那一段时间,只有我一个人,没有朋友。”
他每个晚上几乎都哭着入睡,他曾想过不如就此放弃回家,但因为不甘心自己的努力就此白费,最终还是咬牙坚持下来。
“十五六岁的时候打出成绩了,朋友也渐渐回来,这真的很现实。”语气中有些提前体会社会真实面貌的淡然,“当时同龄女队的队友看我一个人吃饭,会坐下来陪着我、支持我,我到现在还是很感谢她们。”
体会现实的残酷,意志消沉差一点就被当掉
如果说,在体校里体会的“现实”不过只是入门级别的话,那走进国羽后备队之后,李梓嘉所面对的是比一般行业残酷上百倍的现实。
17岁被选入后备队时,为了更接近梦想,在训练中他告诉自己必须是每个项目的第一名,每日都活在危机感中。
“比如跑步时,我一定要跑赢所有人;一打一的训练,我也一定要赢,而且不能险胜,要碾压式的胜利。不要让别人有机会赢过我。我会时刻提醒自己不能输。”而体能测试显示,他是继李宗伟之后成绩最好的一个。
2017年,李梓嘉代表马来西亚出战泰国羽球大师赛,一连拿下数位种子球员杀入半决赛,战绩彪炳。教练就给意气风发的少年浇了一盆冷水,预言他接下来的比赛会失利,当下的他自是不服气,随后“预言”逐一实现,他才认清成功没有一帆风顺。
随着“看好”的声音越来越大,年轻气盛的李梓嘉也觉得自己爆发在即成名在望。正当他信心满满时,接连不断的一轮游二轮游败绩重挫他的自信,于是他开始自暴自弃,训练敷衍了事,每日觉得很茫然漫无目标。
“加上当时我在亚锦赛腰部受伤,休息一两个月没有打比赛,许多队友都出赛,剩下我一个人训练。那段时间我慢慢想通:机会不是每个人都有的,既然羽总给了我机会、重视我,把我当做李宗伟接班人培养,为什么我不把握这个机会再试试?”
最让他感到心焦如焚的是,他清楚感觉到若他继续消沉,羽总极有可能将资源和机会转移到其他“被看好”的球员身上。
重点球员和一般球员的待遇差在哪儿?像李宗伟那样地位超凡的不提,仅仅从后备队中身处同一起跑线的小将就可见一斑。
一旦被选为重点栽培的对象,教练自然会将七成的注意力独放他一人身上,其余的球员平分余下的三成;每当他有加强某个技巧的需求,只要他提出就会得到满足。
这就是体育竞技的世界,残酷且现实。当你具备价值,你所有的条件都不是条件,可是当你的价值不复存在,待遇也随之改变。
用冠军证明自己的实力
春江水暖鸭先知,长期浸泡在竞争环境的李梓嘉对于风向的转换尤其敏感。
“我有察觉到气氛有细微的变化,感受到羽总也许会认为不该把那么多关注放在我身上,也许我不是他们要找的人。所以我开始紧张。”
在人生的第二个低谷,他再次点燃心中的火焰,恢复常规训练,出战中华台北羽毛球公开赛超级300赛,一举夺下冠军。
“当时夺冠,我真的快哭出来,我觉得这冠军来得正是时候。让我重新认定自己是有能力跟高手们对抗。”
他叹道,其实一切都是自己跟自己的斗争,一定要跨过心里那关,才会更上一层楼。
“到现在,我还没有到达那个我想要成为的‘我’。我希望如果再一次跌倒,我还能站起来。”
最难的其实不是赢球,而是怎么抵抗一次又一次付出却连连吃败绩的沮丧和心灰意冷。
努力有回报 ,期许未来发光发热
李梓嘉也想过自己会不会像那些曾被媒体称为“下一个李宗伟”的前辈们一样,永远只能止步于“被看好”的阶段,最终上位无望黯然离开。明明目标触手能及,却因为机遇、时运,即便有实力也只能望门兴叹的遗憾,我想应该有很多人亦会有切身的感受。
相比起后备队中的大多数人,李梓嘉无疑是幸运的,等到了天时地利人和,他的天赋和努力有了回报。
“当时羽总可能意识到前辈要退役,但其他球员的世界排名都在六十多以后,完全没人可以靠近他,一旦他退休基本就后继无人,于是羽总就想给年轻一辈多点机会。”
“我觉得可能是我的时机刚刚好,当时也打出了一点成绩,所以从那时候他们就给我很多很多机会,才有了现在的我,因此我也很感激他们,不想让他们失望。”
虽说努力未必会成功,但不努力就一定不会成功。天上只会掉一次馅饼,若没有事先准备和能力,也抓不住这块饼。
若没有李梓嘉每日的辛勤锻炼,不服输的韧劲,及时从消沉里醒悟,马来西亚第一男单也许早就易主。
每个人在成长的过程中会经历成功失败、犯错犯蠢,可是也许没有多少人吸取教训总结经验后,还有机会重新再来。
好在他正值年少,一切都未为晚矣。
眼前这个比同龄人提前经历过社会冷暖和幽暗的少年,现在犹如缓缓升起的旭日,正逐渐开始散发耀眼的光芒,未来可期,希望我们能迎来“李梓嘉的时代”。