当被问及为何要兼任教长职时，他打趣地说： “因为还有很多人没有受过教育，因此才要关注他们”。

他补充，他是为了改进现有的教育制度，才兼任教长。

不过，这项决定引起朝野领袖非议，认为这有违希盟竞选宣言里提到的“首相不兼任部长”的承诺，马哈迪被迫在隔天放弃兼任教长一职，改而委任新邦令金区国会议员马智礼掌管教育部。

根据土团党官方脸书当时上载的视频，马哈迪说：“这是（希盟）宣言的立场，尽管有人要求我应该接受这个职务，但此时我不能破坏它。”

他表示，他想要掌管教育部，但却无法出任。

马哈迪曾于1974年至1978年出任教长职。

历任教育部长

1.敦拉萨（1955-1957年）

2.丹斯里佐哈里（1957-1960年，1965-1969年）

3.拿督阿都拉曼达立（1960-1962年，1964-1965年）

4.丹斯里阿都哈密（1962-1964年）

5.敦拉曼雅谷（1969-1970年）

6.敦胡先翁（1970-1973年）

7.丹斯里莫哈末雅谷（1973-1974年）

8.敦马哈迪（1974-1978年）

9.敦慕沙希淡（1978-1981年）

10.丹斯里苏莱曼（1981-1984年，1991-1995年）

11.敦阿都拉（1984-1986年）

12.拿督斯里安华（1986-1991年）

13.拿督斯里纳吉（1995-1999年）

14.丹斯里慕沙莫哈末（1999-2004年）

15.拿督斯里希山慕丁（2004-2009年）

16.丹斯里慕尤丁（2009-2015年）

17.拿督斯里依德里斯朱索（第二教育部长，2013-2015年）

18.拿督斯里马哈基尔（2015-2018年）

19.马智礼（2018-2020年）

资料来源：教育部网站

丹斯里莫哈末雅谷

拿督斯里希山慕丁

丹斯里佐哈里

敦胡先翁

敦马哈迪

敦慕沙希淡

丹斯里苏莱曼

敦阿都拉

丹斯里慕尤丁

拿督斯里依德里斯朱索（第二教育部长）

拿督斯里马哈基尔

马智礼

拿督斯里安华

拿督斯里纳吉

丹斯里慕沙莫哈末

敦拉萨

拿督阿都拉曼达立

丹斯里阿都哈密

敦拉曼雅谷