区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)自去年11月签订以来,一直是工商界关注的课题,媒体及商会都分别以专栏方式或主办讲座,探讨这份协议将为我国商家带来的商机及威胁。随着中国在今年3月初正式核定这项协议,相信其他签署国,包括马来西亚,也将加速推进核定过程,以期这份世界上覆盖疆域最广、惠及人口最多、经济体量最大的自贸协定能够早日落实,为整个亚太地区的经济增长注入了新的动力。
RCEP的地理疆域横跨东亚、东南亚、印度洋和南太平洋,涉及人口占全球总人口的29%,成员国经济总量占全球GDP的31.6%,双边贸易额占全球总贸易额的28.5%。由于签署国之间的经济发展脚步不一,加上其主要成员国为东盟,这份协议有别于其他由先进国主导的自贸协议,在最大程度上考虑到了经济发展较慢,以及发展中国家的情况,因此这份协议为我国企业带来的商机,将多过其带来的可能的威胁。而所谓的威胁,从另一个角度来看,其实是贸易自由化脚步下无可避免的趋势,是我国企业迟早必须面对的挑战。因此我们的企业更应该做的,是趁着这个时候加速调整及改革企业的运作及策略,让自己的企业做好迎接改变的准备,而不是一味的反对开放的脚步。
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事实上,早在中国推展一带一路战略时,中资企业已纷纷“走出去”,在RCEP签署后,中资企业更是摩拳擦掌,准备争夺这一个庞大的市场,我本身也参与了几场中方机构主办给中资企业有关RCEP的讲座,主讲内容已不仅仅是评论RCEP带来的商机,而是详细分析中资企业走出海外,特别是东盟时必须注意的具体事项,包括各项法律问题、投资争议解决机制、行业合规事项等等。相比之下,马来西亚的企业似乎仍然对此后知后觉,我们在努力争一杯羹,抢占市场的同时,也面对来自邻国的竞争,争取中资在大马落户,带动国内周边企业的发展,让饱受冠病疫情冲击的我国经济,能够早日复苏。
我因为本身的专业,以及多年来在社团活跃的经验,见过不少大马企业在投资海外的时候,由于不熟悉当地的公司法令、税务条例及雇佣法律等,而蒙受亏损,最终铩羽而归的情况。事实上,在很多时候这些情况都是可以避免的,但由于人生地不熟,在无法找到可靠的咨询单位下,被迫支付高额服务费或是赔偿,才免于当地的法律制裁。我本身的事务所在所属的利安达网络下,于今年3月正式成立了一带一路财税法律支持中心,除了为“走出去”的中资企业提供我国的财税及相关法律专业服务,同时也为有意开拓国际市场的我国企业,只要是到利安达国际网络覆盖的国家投资时,都能提供当地的财税法律咨询,让进来大马的外资,以及到外国投资的我国企业,能够在最短时间内了解所在地的税务制度及法规的差异,并在不抵触法律与最低化风险的情况下,获得最大的投资回酬。
这里要提醒我们的企业家,在投资海外时,寻找可靠的单位,充分了解当地的相关法律及各项条例是非常必要的,因为即使有关国家与马来西亚同样采用源自英国的普通法,也会有一些条例与我国相异,这样才可避免在无意中触犯法律,引起不必要的纠纷。
说回RCEP,其实很多人的顾虑都是贸易自由化及服务自由化之后,本国的企业无法与经济较发达的国家如中国、日本、韩国等企业竞争,特别是更廉宜的中国产品,一旦涌入我国市场,国内的众多中小企业将被排挤,农民、小商、劳工以及穷人的核心利益被侵蚀。但是,我们必须清楚的看到一点,就是马来西亚的内部市场很小,并没有办法创造足够的经济增长,如果我们的企业长期只仰赖国内市场,永远无法做大做强。
RCEP让企业得以在更大的区域内自由贸易,进入更大的市场,仅仅是东南亚市场,由于中产阶级快速增长,就形成了强大的消费市场和具备强劲的市场潜力,更别说庞大的中国市场。同时,近几年东南亚各国纷纷兴建包括铁路、高速公路等大型基础建设,对人才、货物和服务在区域内的流通带来更多的便利,也降低了相关成本。因此业者必须重新检视现有的供应链,优化公司的贸易,包括思考采购来源地、现有市场及未来市场所在、进出口管道,以及现有及将来的关税率等,都是业者目前就要好好规划的重点。
除了这些,RCEP将进一步融合区域内的工业分布,劳工密集的工业将逐渐流向越南、柬埔寨、印尼这些劳工成本较低的国家,而马来西亚、泰国将逐渐集中在较高科技的工业,因此,马来西亚的企业必须清楚认知到这一点,好好规划自己企业的出路及未来走向。政府方面,其实我们也看到这几年的政策都在鼓励工业4.0,特别是疫情爆发以来,政府推出多项援助金及财务援助,都是鼓励企业走向自动化及电子化。
在RCEP协议中,有一个中小企业篇章,旨在为中小企业合作搭建更广阔的平台,鼓励它们积极利用经济合作项目,更好更快地融入到区域价值流和供应链中,而经济技术合作篇章,则规定各方将合作实施技术援助和能力建设项目,让这个协议更加包容和高效地实施,尤其是照顾最不发达成员的发展需要,促进各方充分利用协定发展本国经济,不断缩小成员间发展差距。唯有充分运用本身的优势,找出我们的强项,再不断改进及完善,结合区域其他国家企业的长处,互补合作,我们才能在RCEP这个平台上,发挥出 1+1大于2的效果。
在出席及参与了这么多场以RCEP为主题的国内外研讨会后,我个人认为,RCEP在这方面是否能够成功落实,发挥出最大的效益,除了仰赖于各国政府的推动以及企业的积极配合,在这个极大变数的后疫情时代,也胥视疫情的控制,以及各国经济复苏的脚步,毕竟疫情持续蔓延,只会影响投资者信心及消费情绪,希望大家能严守标准作业程序,减少每日确诊病例,降低传染指数,让经济早日回到正轨。
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