西元前45年，对古罗马政治家暨修辞演讲家西塞罗而言，乃是个挫折的年份。他已迈入老年，过去的政治风华不再；离婚再娶，但也无法持续；最爱的女儿图莉亚也在年初过世。各种打击交相袭来，他领受到人生垂暮的悲哀。

但西塞罗并没有因此而自怨自艾，反而写了一本小书《论老年》，以豁达态度面对衰老。他认为老年是生命的另一个金色年代，虽然体力已不如前，但人生阅历及智慧却到了最高点。他在老年遂更加锻炼心灵，寻找生命新能量。由於他年轻时对古希腊罗马的文史哲学很有体悟，所以到了老年就写下这些感触，作为他对人生总结的献礼。

他在闲暇时种花种草，体会自然界的美感。这本《论老年》影响甚大，16世纪的法国智者蒙田承认这本书丰富了他的人生；美国开国元勋富兰克林曾是出版人，他在1744年就出版了该书的美国译本，那是美国最早出版的古罗马经典；美国第二任总统亚当斯晚年也把该书读了又读。

2016年，普林斯顿大学出版社又出了由路德学院古典语言系系主任弗里曼翻译编着的译本，书名改为《如何变老：关於後半生的古代智慧》。

希罗时期就有很多着述讨论到老年问题。西元前7世纪的希腊女诗人莎孚就写过诗句，感慨人到了老年，青春不再，昔日的貌美如花，变成皱纹白发，人生恍然如梦；比西塞罗早一辈的古罗马政治家小卡图鲁斯，甚至因无法忍受衰老而选择自杀。

衰老和挫折相连，但西塞罗却翻转了这种心态。无论青年丶壮年或老年，都有正面的生命能量。老年的感官能力虽然退化，智慧却累积到新高点，这是最大的自然循环；老人的价值已被升华到另一个舞台。老人不是负担，也没必要成为负担。

现在的世界已成了一个过老的世界，老年问题日益迫切。西塞罗第一个提出变老这个人生重要难题。他认为幸福老年得自於严肃的青年时期，若从青壮年始终努力，没有虚过，老後较能找到方向与定位，并能够怡然结束人生，视死亡为幸福的开始。

两千多年前，西塞罗就提出了与众不同的视野，现在他的观点更重要了！