吉打华人大会堂将于明年轮值举办第36届全国华人文化节，这也是该堂跨别11年后，再度挑起文化大梁。

吉华堂在1993年和2008年，分别承办第10届及第25届全国华人文化节，尤其在1993年的文化节，更首次邀请时任首相敦马哈迪开幕。

当年，迈入第10个年头的文化节，也是首次获得首相赏脸出席。

因此，明年度的文化节，吉华堂会长拿督钟来福已放话，希望可再度邀请二度出任首相的马哈迪莅临开幕，缔造历史佳话。

全国华人文化节缘起于1983年，当时国内各地的15个华团在槟城举行文化大会后，在隔年创办首届“全国华团文化节”。1993年起，文化节才正式易名为“全国华人文化节”，并由各州轮值举办到今天。

谈到文化节，自然就想起火炬行。这把火炬从马六甲三宝山点燃，再传递到各州，象征着我国华人文化薪火相传永不熄的精神。

在钟来福宣布吉州将于明年承办文化节后，当年曾经参与火炬行者皆非常雀跃，希望可再度登山传递文化圣火。

1993年我来不及参与火炬行，但2008年及时赶上火炬行列车。10年前，与火炬队一同到三宝山点燃火炬后，沿途一路北上5州，一步一脚印传递圣火，再回到吉打。

虽然吉打经常被嘲笑为文化沙漠，但却是推广文化活动最积极的州属之一。当年的文化节，在全州各县署、各华校皆参与火炬行，耗时3个月时间，相信当时有份参与者，今天回味当时，心里应该还有几分激动。

看到大家为了传承的喜悦和热忱，多少汗水和付出，都因为传承的责任扛在肩上。也为当时自己有机会，握着火炬跑了一小段路而感到些许自豪，至少曾参与过。

说到传承，除了要有热忱，当然也少不了钱，这很现实。

钟来福直言，举办一场文化节估计需150万至200万令吉的开销，因此希望联邦和州政府都可拨款支持。

当年的文化节，吉华堂分别获得联邦和州政府拨款30万令吉和25万令吉，其中州政府拨款的5万令吉更兴建和睦亲善牌楼。

对于庞大的开销，钟来福无奈引起外界的质疑，为何承办一项文化节需那么多钱？但这场约需6个月时间进行的文化节各项活动，都是为了传承和体现文化的价值，是保存我国华人良好文化遗产的传承。

文化只有“直的传承、横的交流”，才能让各族，甚至是华族参与和了解个中意义。

2019年全国华人文化节，吉打见！