根据马来西亚健康老化学会（MHAS）的资料指出，大马年过60岁者预料将从2000年的140万人口(6.2%)增至2030年的490万人（13.6%）。目前我国60岁以上人口徘徊在8%左右，还有2%的距离将会让我国成为一个老龄社会。

当年华老去，身体机能也逐渐退化，难免受困于病痛。若发现家中长辈经常忘东忘西、疑神疑鬼等类似症状，别以为人老了都会这样，而是大脑神经退化所引起的失智症。

失智症属于一种症候群，丧失记忆是失智症最常见的症状。一开始患者的记忆、思考或其他认知功能都出现退化，在语言、运算、专注力、判断力、空间感、肌肉活动能力等都逐渐衰退，影响了行动能力无法好好走路、容易跌倒。患者长期受到病症干扰，甚至会出现情绪失调或妄想、幻觉等症状，最后只能完全仰赖他人照护，导致生活素质下降，对长者及家属都是一项精神与经济负担。

马六甲仁爱医院（Mahkota Medical Centre）内科和老年病学郑伟全医生表示，失智症不是遗传疾病，而是脑部血管硬化造成智能改变，通常患者有三高（血糖、血压、血脂肪）、糖尿病，患病机率较高。

患者多是60岁以上

他指出，患者通常是60岁以上的人士，约有40%是阿兹海默症（Alzheimer's Disease）所引起，而紧接的是脑血管型失智症（Vascular Dementia）。患者在病发初期时，许多家属不以为意，加上多数人不愿面对病情，直到病症加重后才求诊，这会增加彼此的身心压力与负担。因此，家属平常应关心及观察长者的情绪和日常生活。

郑医生曾接待过最年轻的患者只有40余岁。他表示，30余岁也有可能患上失智症，必须及早就医。

“医学界目前未有成功研发一款处方药物，能够根治老人痴呆症，但及早就医可以缓和恶化速度。”

医生将视患者的日常活动及需求，才决定控制病情的用药剂量。若患者仍需要工作、出外及驾驶等，服用剂量较多；而长时间在户内活动的患者的剂量较少。

长者若不幸患上失智症，其家属扮演重要角色，对失智症的了解格外重要，付出更多关爱及陪伴。家属应该鼓励长者有更多社交活动，保持心情开朗。

预防：

4实践健康的生活习惯，维持良好的睡眠习惯有助于健康。缺乏睡眠会让身体难于清除乙型类淀粉蛋白，使之累积在组织里增加失智风险。

4多进行具有计算思考、多动脑的活动，可以帮助大脑活化，预防脑力下降。几年前流行的手机游戏Candy Crush也是一种动脑游戏。

4均衡饮食，注重全面营养摄取，平常可摄取银杏及维他命E，以延缓脑部的退化和患病率。

3阶段症状：

早期：由于痴呆症逐步发病，比如健忘、口语表达能力变差。患者的短期记忆衰退，经常遗忘刚发生的事，而较久以前的记忆(长期记忆)则不受影响。在这时期，有些患者的情绪可能不受影响。

中期：痴呆症症状更为明显，患者的日常活动进而受影响，比如记错电话号码或生日，忘记自己是否已进食等。在这时期，患者的情绪陷入忧郁。

晚期：痴呆症晚期患者近乎完全依赖他人照顾，患者出现严重记忆障碍，无法自理，比如忘记自己的名字、无法自己梳洗、迷路、幻想、容易情绪激动等。

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