尽管美国与中国之间爆发了贸易战，尽管特朗普总统过去多次警告“要开始在本国制造你们该死的电脑甚么的”，但苹果不太可能把自己的制造业务搬到离家更近的地方来。

一颗小小的螺丝钉说明了其中的原因。

2012年，苹果执行长库克在电视黄金时段宣布，苹果将会在美国制造Mac电脑。这将会是好几年来首个由美国工人生产的苹果产品。

但是，据参与了该项目的三名人士说，当苹果开始在得州奥斯汀生产这款售价3000美元的电脑时，公司在找到足够多的螺丝钉上很费了一番功夫。

在中国，苹果靠的是能够在短时间内生产出大量定制螺丝钉的工厂。在号称甚么都大的得州，苹果却发现，那里的螺丝钉供应商不够大。

由于为苹果制造产品的承包商所依赖的、有20名员工的机加工车间每天最多只能生产1000颗螺丝钉，这款新版电脑的测试未能按时进行。

在得州遇到的挑战说明了苹果如果试图将大部份制造业务迁出中国，将会面临甚么样的问题。苹果已发现，没有任何一个国家——当然也包括美国——能够在规模、技艺、基础设施和成本这个组合上与中国匹敌。

据一位苹果高管说，公司已经加大力度，寻找让供应链多元化的途径，但这个努力的目标是印度和越南。他说，公司高管们越来越担心，在中美政治紧张局势日益加剧而且变得不可预测的情况下，公司在制造上严重依赖中国有很大的风险。

“这里的技能简直好极了，”库克2017年底在中国的一个会上说。生产苹果产品需要最先进的机器、以及许多知道如何操作这种机器的人。“在美国，你可以把模具工程师召集起来开个会，但我不敢保证能把这个房间坐满，”他说。“在中国，参加这种会的人可以填满好几个足球场。”

苹果发言人休格特说，苹果是“美国经济增长的引擎”，公司去年在9000家美国供应商身上投入了600亿美元，帮助创造了45万个就业岗位。

库克经常对iPhone是中国制造的说法大为恼火。苹果指出，康宁公司（Corning）在肯塔基州的一家工厂生产很多iPhone的屏幕，得州艾伦市的一家公司为iPhone的人脸识别系统制造激光技术。库克也驳斥了廉价劳动力是苹果仍留在中国的原因的说法。

但廉价劳动力对苹果来说并没有害处。全球最大的iPhone工厂在中国郑州，那里包括福利在内的最低工资约合每小时2.10美元。苹果说，在郑州组装其产品的工人起薪约合每小时3.15美元。在美国，类似工作的报酬要高得多。

一位曾在苹果工作的要求不具名的经理说，在中国，类似的苹果项目会雇用一屋子的人，确保所有材料都准备就绪。在得州，做这件事的只有一名工人，他常常看上去忙不过来，这名经理说。结果是，材料经常放错地方或不到位，导致生产延误。

得州制造业另一个令人懊恼的事情是：美国工人不会连轴转地工作。中国工厂则实行24小时轮班制，如果有必要，为了完成生产目标，有时甚至会把工人从睡梦中唤醒。这在得州是不可能的。

克利夫兰凯斯西储大学经济学教授赫珀说：“中国不仅便宜。由于其权威主义的政府，在那里，你可以动用10万名工人整夜给你干活儿，”“那已经成为产品上市战略的一个重要组成部份。”

赫珀说，如果苹果投入大量的时间和资金，更多地依靠机器人技术和有专业技能的工程师，而不是依靠大量的低薪生产线工人，就可以在美国生产更多的产品。她说，政府和行业也需要改进就业培训，促进供应链基础设施的发展。但她补充，这可能性很小。

苹果仍在奥斯汀郊区的这家工厂组装Mac Pro，部份原因是公司已在那里投资了复杂的定制机器。但Mac Pro的销量一直不太好，自2013年推出以来，苹果一直没有对其进行过升级。