游戏产业蕴含多庞大商机，从一款免费游戏的营收来看就可以知道。人气游戏「要塞英雄」（Fortnite）的成功，反映出游戏业所发生的快速变化。过去只在零售店里卖光碟片的游戏业，现在已转变成靠著持续性的服务制造更多收入的行业。

靠持续性服务制更多收入

华尔街日报专栏作家加拉赫表示，虽然Fortnite是一款免费游戏，但从2017年底推出至今，已靠著游戏内交易创造逾24亿美元营收，已比任何一部星际大战电影票房都高，也比史上除了第一名以外的任何一部电影的票房还高，但和另一款人气游戏「侠盗猎车手5」（GTA V）相比还不到一半。

虽然对拥有知名游戏作品的游戏大厂来说，或许只会将这视为一笔横财，但问题是，现在的游戏厂商已日渐仰赖那些能带来稳定金流的相对少数资产。然而，就像蝙蝠侠、复仇者联盟或侏㑩纪公园等大型续集电影一样，愈受注目的游戏所花的预算和时间就愈高，而且还不能辜负期待。这不仅提高游戏商在开发每款游戏上所花的精力，也增加了任何一款游戏销售下滑或失败的风险。

举例来说，美国两大游戏发行商美商艺电（EA）和动视暴雪（Activision Blizzard），这两家公司今年的业绩展望受到市场褒贬不一评论的折磨。即使是拥有近期最热门游戏「碧血狂杀2」（RDR2）的Take Two公司，也面临外界对这款游戏长期营收潜力的质疑。

EA发行的「战地风云5」（Battlefield V）去年第4季卖出约730万套，但比其前作获得的分析师预期首卖销量少了逾40%。动视去年10月初推出的「决胜时刻：黑色行动 4」（Call of Duty: Black Ops 4）刚开卖时虽展现出强烈气势，但该公司表示，目前销售已经下滑，宣布将今年净利预测调降16%，创下公司史上最大降幅。

虽然这些公司不愿多谈，但Fortnite已被认为是造成此结果的部分原因。话虽如此，在拥有的产品阵容愈来愈少下，游戏厂商们要搞好事业的机会也愈来愈少，例如EA在2004年共推出了49款家用游戏，但在至3月底止的今年度内却只出了8款。不过，如果做对方向的话，好处当然就是报酬会持续滚滚而来。Take Two在2013年推出的GTA V线上版，至今仍为该公司每年带来逾4亿美元营收。

不过，要与免费游戏竞争也没那么容易，尤其对于这个习惯出货就先收款的产业，而EA似乎是采取了「打不赢对方就加入它」的态度，旗下的Respawn Entertainment日前推出了一款名为「Apex英雄」的免费游戏，跌破业界眼镜。这款游戏第一周就吸引了2,500万名玩家注册，Fortnite当时花了近两个月才达到相同纪录。

虽然Apex的人气能否维持还是个问题，但这款游戏已快速改变市场对EA的看法。EA的股价从2017年秋季推出上一款星际大战游戏后就狂跌，在EA于2月初首次揭露Apex相关消息前六个月，股价狂泻了近40%，但消息揭露至今股价已回升27%。

免费游戏最终成功 取决于能否让玩家付费

投资人并没有对EA的其他对手失去热情，但只有时间能证明这些热情是否放错位置。任何一款免费游戏的最终成功都取决于能否让玩家付费，而不是只在吸引他们入门。在今天的游戏业里，推销永远不会停止