（纽约23日综合电）维珍银河公司太空船周五飞上海拔89.9公里的太空边际，除了2名飞行员外，首次载客进行测试，朝次轨道太空旅行的目标更近一步。

路透社及法新社报道，维珍银河公司表示，英国亿万富翁布兰森为送游客上太空而打造的太空船二号团结号（VSS Unity），从加州莫哈维沙漠发射，并飞上海拔89.9公里的高空。

未通过卡门线

美国定义的太空高度是海拔80公里，维珍银河的太空船去年12月首次飞过这个高度，达到海拔82.7公里，只是未通过国际承认的地球大气层与太空分界线，也就是海拔100公里的卡门线（Karman Line）。

布兰森当时说，这是美国太空总署（NASA）2011年结束太空梭计划后，首度有载人太空船从美国发射到太空。

维珍银河公司在测试过程中不断更新推文：“太空船二号，欢迎回到太空。”

团结号首度载客，由维珍银河的首席太空人指导员摩西上阵，评估乘客体验与客舱状况，她之后负责训练公司未来的太空旅客。摩西成为首位乘搭商务太空船升空的女性，她说这是一趟“难以形容的飞行”。

贝佐斯放话将飞更高

布兰森的劲敌是亚马逊创办人贝佐斯成立的蓝源公司。

贝佐斯日前在纽约表示，他的新谢泼德号（New Shepard）次轨道太空船将在今年稍后载人，且比太空船二号飞得更高。

根据太空新闻引述贝佐斯的话说：“维珍银河公司将须处理的问题之一，终究还是没飞过卡门线，还没。新谢泼德号已经飞过卡门线，尽管没有载人。