长长的拉让江，经过诗巫交汇处，转向伊干江（Igan River）一路向北，就流入南中国海。

那里是拉让江的上游，住着非常古老，亦可能是砂拉越最早的原住民——马兰诺人（Melanau）。

每年的4月尾，是砂拉越沐胶马兰诺族的大节日——祭海节。

马兰诺族世代与河流为生，自称A-Likou，意思就是河族；他们自古出海捕鱼，也拥有高超的造船技术，是天生的渔民，因此也被外人唤为“海的子民”。

特别的一点是，他们居住的地方处拉让江三角洲泥炭沼泽地，不适合种稻，唯独硕莪树长得茂盛。当地村民依赖硕莪种植，也以硕莪为主食，因此成了砂拉越极少数不吃饭的民族。

他们从硕莪树干提炼淀粉的方法十分传统。早期他们进入沼泽地，用斧头将硕莪树砍下浸在河水中，用船拖拉回甘榜，去除掉硕莪桐外皮、辗碎，经过水的洗涤出碎屑，从中提取淀粉并烘焙成硕莪粒。如今有了简约的家庭式加工厂，可以生产更多硕莪粒卖出去。

别人用硕莪来制作面包、布丁或西米露甜品，他们则直接把硕莪粉用热水冲泡成硕莪糊（Linut），以取代米饭。

对马兰诺人来说，硕莪树全身都是宝。除了硕莪树砍取的硕莪芯可以制作硕莪粒、硕莪粉，或直接煮来吃，就连生长在腐烂硕莪树里的硕莪虫也可以吃。一棵腐烂的硕莪树可寻获上千只硕莪虫，这是马兰诺族摄取蛋白质的主食之一。他们喜欢生吃，也会油炸或清炒。

我所认识的马兰诺人

距离诗巫大约90公里以外，坐船沿着拉让江的直流——伊干江（Igan River），抵达大海之前拐入滑口河（Sungai Kut）。这是一条小小的运河，将伊干与乌也（Oya）河道串联起来。

滑口河的两岸，散落着伊班人的长屋以及马兰诺渔村。这里也曾经住着许多华人，尤其是上世纪50年代，下南洋的华人曾经在此落脚。他们大多开店谋生，那时候小镇十分热闹。不过后来大量青年往外流，到城市读书或工作，再也没有回来，尤其华人子弟。如今留守在滑口村，或附近拉叻（Dalat）小镇的华人人口已大量减少。

“我还记得当年华人沿着河边开店做生意，马来人在对岸生活，而马兰诺人在另外一边。华人、马来人、马兰诺人虽然三国鼎立，都有自己的据点，大家相处得非常融洽。”

“在这里，每一个民族都很重要。我们就像雨林一样，不管是大树或者小蕨类，都有各自的精彩。”

自小在拉叻小镇长大的罗如意说，除了肤色、信仰，感觉并没有什么不同。而那里的华人为了做生意，大多还会说一口流利的马兰诺话。

罗如意还是被马兰诺人带大的华人孩子。当年父母经营杂货店，无暇照顾孩子，就把她交给一个嫁给华人的马兰诺老妇人照顾，“很多人说我长得不像华人，我想这应该也是其中一个关键吧，因为我的饮食习惯都是这位婆婆培养起来的。”

小时候，她经常坐在老奶奶身边，看着她如何用蒜头、香葱、辣椒、虾米和峇拉煎酱做成“参巴”沾酱，与烫熟的空心菜、黄瓜沾着吃。

硕莪糊是马兰诺人的主食，罗如意最喜欢看她冲泡硕莪糊，“感觉就像变魔术一样！只要把热水往粉里倒，一边搅拌，就会看见硕莪粉慢慢变得黏稠、透明，再变成糊。然后大家都会围坐在地上一起吃，感觉就像在吃团圆饭一样。”

大人为了怕小孩子噎着，还编了一些现在听起来“无厘头”、没有科学根据的禁忌。比如在冲泡和吃硕莪糊的过程中不可以发笑，否则会发生一些怪事，包括喉咙会肿起来，甚至会变哑巴！“我们小时候常常偷笑，如果不小心笑出来，还得念咒语解除厄运。长大后，这些可爱的禁忌就成了我们最珍贵的回忆。”

有“砂拉越牛油果”之称的欠打果（Buah Engkalak），马兰诺人有自己的吃法：当果子由青色变成粉红色，他们用汤匙不停敲打果子的外皮，一直到果实变软，打开外皮抹上一点盐；要吃的时候把种子挤出来，塞进满满的硕莪粒。欠打果的甜，硕莪粒的香，还有盐巴的咸，在嘴巴里产生非常美妙的滋味，软绵绵又香香脆脆的，口感惊艳，层次相当丰富。

那些跟著原住民吃虫的记忆

周末的午后，拉叻小镇上的店家大部分关门，家人与马兰诺婆婆就会带孩子去采米林（Milin，也称Midin）野菜和挖硕莪虫。

“我们会用木条向被砍过又腐烂的硕莪树桐里乱挖，除了硕莪虫，偶尔还会看到成虫。”

尽管生吃硕莪虫在当地是相当普遍而寻常的事，因为那是马兰诺人摄取蛋白质的主食之一，不过罗如意却没有生吃过。“家人会把抓来的硕莪用椰丝养几天，再用姜蒜炒酱油，结合华人和马兰诺人的料理精髓！”她笑言。

除了吃硕莪虫，拉叻还有另一种特色小吃，那就是蝴蝶虫（Lameh）。蝴蝶虫是季节性的虫，生产期为6月至9月，一年只有一次，对当地人而言可遇不可求，加上采集不容易，物以稀为贵，因此售价比硕莪虫还要贵。

捕虫人必须在凌晨到森林里，攀爬到树上捕抓蝴蝶虫，原因是掉在地上的蝴蝶虫吃起来会苦，因此马兰诺人都只抓树上的虫子吃。马兰诺人烹煮的方式以烤干或水煮为主，过程中没有加任何调味料，据说加点盐就很美味了。

“蝴蝶虫炸出来的感觉很香脆，也是我最爱的马兰诺小吃之一。”忆起童年美食，罗如意总是特别兴奋。

食虫的记忆以外，沿海一带还有一种当地人称作“Bobok”的粉红虾，一年也只盛产一次。大人会带着小孩到海边去捕捞小虾，方法是使用传统网虾：在海滩捞就可以抓到很多很多的小虾，用来制作峇拉煎酱、炸虾饼，或者是虾酱（Cecaluk）。

此外，还有腌小螃蟹、小鱼、鱼酱（Losip）、乌麦（Umai）生鱼片，还有炸到香香脆脆、带着亚答糖香气的“飞碟饼”等马兰诺族的家常菜和小吃。在她的印象中，马兰诺妇女手艺精湛，厨艺更是一流。

“我喜欢吃他们用硕莪心煮咖哩，硕莪粉做成各种传统糕点，如酥椰片（Tebaloi）、硕莪饼（Tumpik）、万吉糕（Bangkit）等，这些都是我对他们饮食文化的记忆。”

美食以外，罗如意依稀记得信仰天主教的马兰诺人，在华人农历新年期间会组成乐队上门跳传统舞蹈Jogek，“就跟我们华人舞狮一样，爸妈也会给他们红包。碰上圣诞节或新年，我们也会去他们的家里庆祝。我曾经在平安夜，拿着蜡烛跟着他们划小舟，一家一家去报佳音。乌漆嘛黑的夜晚，在河里感觉很惊险，但是也很好玩！”

她12岁时离乡背井到古晋市念书，后来因为发展的关系，全家也搬迁了。虽然偶尔回去探望老奶奶，不过在她去世以后，这些美好的记忆也随着永恒封印在心里。