（乔治市17日讯）尽管面对未来收入可能不如大学讲师或大企业环境顾问，女博士研究生仍一心一意想当全职生态保育者。她说：“如果我不为眼镜食叶猴（dusky leaf monkey）和灵长类动物发声，就没有人替它们主持公道。”

这名女博士研究生是槟城理科大学灵长类系专研食叶猴生态及习惯的叶茹琳。她在去年10月成为首位获得北美环境教育协会（NAAEE）30岁以下优秀环境教育者奖后，更决心要与义工团继续当“猴侠”，为食叶猴发声。

“我很喜欢和本地人互动，经过博士研究过程更确定自己不适合当学者。有国际数据提到，很多教授每天都在写论文刊，要达到KPI（关键绩效指标）。然而这些论文平均只有9、10个人阅读，停留在学术阶段，为何不花更多时间做社会保育工作？”

叶茹琳接受《马新社》访问时，提到食叶猴和其他动物一样是森林的农夫，是生物链的重要一环，若少了它们生态就会被破坏，像槟城高度发展造成水灾就是一个实际例子，因此生态保育工作是刻不容缓。 

现在29岁的叶茹琳居住在大山脚，自小热爱动物，在纽西兰修读生物科学系毕业后，曾在黑风洞的黑洞考察蝙蝠及蜘蛛等生态一年，2013年因家事返回槟城，在直落巴巷香料公园当生态教育者及筹办很多环境相关教育活动，因而成了她在推动“眼镜食叶猴保育计划”（LPP）的养分。 

她说，从小就知道食叶猴的存在，直到她在2016年开始LPP计划时才发现很多道地人都不知道槟城植物园、水坝森林区、大山脚卓坤山、太平动物园等地方除了常见的猕猴，还有可爱白眼框的食叶猴。

眼镜食叶猴被列为濒危物种红色名录，它主要分布在泰国半岛及马来西亚半岛，它天性害羞怕生毛发比较暗黑，经常留在很高的树上不容易被发现，它得到的资源及关注远远不如人猿、黑猩猩。

为了了解食叶猴的习性，她经常需要走进树林追踪不同食叶猴家庭及收集数据，每次必须保持固定穿著打扮，让食叶猴接受她的存在。 

她也因此意外发现，生性安静的食叶猴竟然不怕其天敌蛇类，甚至会故意甩掉树枝上的蟒蛇和蝮蛇，搞得捕食者都敬它们三分。

叶茹琳也分享食叶猴曾救她的经历。有次她独自在深山某处观察一个食叶猴家庭，听见它们尖锐叫声感应到有威胁，可是她一直看不到哪来的威胁，直到一只小食叶猴跳到她面前，重复望下动作，她才警觉一两步距离就会踩到隐身在枯叶杂草的大蟒蛇。

研究食叶猴这些年，她有很大感触，食叶猴虽然害羞怕生，却愿意和人类“共存”，默默仍受栖息地被分裂，反观人们小事就投诉，投诉它们无意间地闯入或偷吃水果，让她意识到人类与野生动物“共存”的重要。

“食叶猴等灵长类动物和人类很相似，猴子之间的互动包括哺乳的动作也和人类相似。猴父母每天负责找食物和照顾猴宝宝，很尽责，就我们的父母一样。这很启发我，我们属于人类灵长类，为什么要继续伤害它们？” 

过去3年，她透过LPP计划招揽了逾60名长期及短期义工，协助环境教育及保育研究工作，并筹办超过60场对外讲座，超过50场森林户外活动，去年更到美国、非洲、柬埔寨、越南及古晋分享保育经验。

她计划毕业后，把LPP注册为社会企业，以公司运作方式经营食叶猴保育工作，与非政府组织合作，减少依赖善款和赞助费，让环境教育能永续地存在，持续培育下一代关注环境生态。