在沐浴乳及洗发液出现以前，肥皂曾是家家户户用以洗涤用具或个人洗澡的清洁用品，惟尽管肥皂予人价格低廉的印象，但在19世纪以前，它却是少人使用的奢侈品。

坊间对肥皂的由来有很多种说法，且东西方各执一词，也传说发明肥皂者，实为地中海东岸的腓尼基人。

据说，公元前7世纪古埃及皇宫中的一名腓尼基厨师，因一时不慎打翻了一罐食油，为了避免被人发现，因而以灶炉里的草木灰覆盖着，而后才将这些浸满油脂的草木灰捧到室外扔掉。较后，当他用净水清洗双手时，却发现脏污的手仅轻搓几下，就能轻易洗净，甚至连长期留下的污垢也被去除了。后来消息传到了法老王耳里，他也让厨师准备拌了油的草木灰让他洗手……

成清洁用品新趋势

尽管紧凑的生活步调，让方便使用的沐浴乳取代了肥皂，成为浴室中不可或缺的卫浴用品。但近年来，人们对健康的关注，以及对生活素质的高度要求，却让纯天然及有机的手工肥皂崛起，成了清洁用品的新趋势。

34岁的设计师赵美芬就是在机缘巧合下，接触了手工皂制作，进而搭起了这个顺风车，不仅创出了属于自己的手工皂品牌，甚至还逐步朝创业之路迈进。

希望更多人暸解好处
爱好转为正职

原本只是想让女儿使用纯天然产品的赵美芬，是在朋友的介绍下，进入了工作坊，并开始接触到手工肥皂的制作及疗效，进而在不断的学习及试做中，爱上了制作手工皂，并养成了对这方面的浓厚兴趣。

“女儿出世后，挑剔的我，就算是日常用品，也坚持让女儿使用纯天然或有机的产品。”

由于希望让更多人能了解手工皂的好处，并减低皮肤敏感患者的困扰，除了学习及提供女儿使用外，赵美芬也开始从事起网络生意，并以女儿英文名“Claire”为品牌命名，以纪念女儿启发了她走向制作手工皂的路。

对她来说，制作手工皂不仅是个人兴趣，也是她的爱好，而她也计划在年杪前，将这份爱好及兼职，转为正职，并专心一意地研发更多手工制作的护肤产品。

乐观看待“新手”抄袭

尽管创业的路上，并没有出现太多的风浪，让赵美芬倍感庆幸，但在她的品牌小有名气后，却也引来其他“新手”业者的抄袭，令她几度感到灰心及难过。

不过，在发现许多手工制作者经常都会面对类似问题，且在他们的经验分享下，赵美芬开始转换了心态，乐观看待抄袭事件，毕竟有人抄袭，即代表本身的品牌有价值。

“我不再担心有人冒用我的品牌或抢了我的生意，反正他们要抄，也是在我们推出新产品后，才有得抄。”

当然，现阶段的她身兼多职，难免会有疲惫的时候，但是家人的全力支持，以及本身对手工皂的热爱，让她觉得一切的辛苦都是值得的，且从来也不曾萌生放弃的念头。

“我白天要上班，晚上要照顾女儿，只有在女儿睡着后，我才有时间制作手工皂，有时几个星期都没得好睡，但只要想到自己正一步一脚印朝着目标前进，就觉得一切都值得了。”

将母乳制成肥皂
顾客以妈妈群为主

除了手工肥皂外，赵美芬也研发了护发系列、润唇膏、润肤霜、磨砂膏、天然手工护理系列等。她也希望未来能推出初生儿及男性适用的天然护理系列。

为人父母者都希望给孩子使用最好的产品，因此，她的顾客都以妈妈群为主，她也提供母乳手工皂制作服务，协助将妈妈们的母乳制成肥皂，让宝宝使用。

她解释，手工制作的肥皂及护肤产品，都是以纯天然材料为主，不含化学成份，因此，适用于小孩及敏感性肌肤，且也能控制皮肤疹及痕痒的症状。

文：陈诗蕙
图：蔡东舜