张礼棠从小爱画画，如今习画、绘画已经一甲子了，他依然没有放弃这个曾经陪伴他走过动荡年代的兴趣。而国家博物馆外墙上两幅巨大的壁画更是出自他的手笔。

很多人都不认识马来西亚画家张礼棠，不过相信住在雪隆一带的人，都曾看过国家博物馆外墙上两幅巨大的壁画——用威尼斯玻璃马赛克砌贴而成、115尺长的马来亚风情画。

博物馆有多少年的历史，那幅壁画就经历多漫长的岁月。设于1962年的国家博物馆，当时公开竞选最佳画作，张礼棠的民族风情在总决赛中与其他6名画家的作品脱颖而出，最终成为标志性的巨大艺术品。

而除了国家博物馆壁画，他在1958年也为雪兰莪苏丹位于沙亚南的宫殿、1962年为吉隆坡香港上海汇丰银行大厦画上壁画。

别说国家博物馆两幅巨大壁画，单单是张礼棠的经历——独立以前的英殖民时代就开始习画、作画至今，长达64年的绘画之路，张礼棠的一生就已经值得我们去细读了。

赏画仿如看世界

今年84岁的张礼棠，去年10月杪在Publika商场的White Box展览厅举办个人画展，展示了他近5年来的画作。

就如他一如既往的作风，张礼棠从不给他的画取名或放任何标签。只是简单写上“新作品”或“选集”。抽象画，用了水墨画的方式来画油画。有些用滴水、洒溅、吹画，他重视空间感，有人说像美国已故画家Jackson Pollock的抽象画，或推敲他的创作启发于中国张大千的泼墨。只见他的画——有些像在高空的云层里眺望的大地风景，有的像是暴露树根的一棵大树，有些则像水墨画中层层叠叠的山脉。让人有无限想像。

这些年来，他的画也越画越大。增添了更多元素，比如颜色，形状，色调，线条，构图更是瞬息万变。

尽管过了八旬，张礼棠看起来依然十分健朗，记性十分好，对战前战后的事迹依然清晰。老先生也十分友善、健谈，我就在画廊的门口听他娓娓道来。

跟着英国老师学画画

出生和成长在画家不被看好的年代，与他同期的画家好些早已弃笔而去，张礼棠一路走来不容易，却也可以说是非常幸运。至少他自己是这么认为的。

1932年出生在中国广东的张礼棠，年少时下南洋到吉隆坡唐人街父亲的布店帮忙，那时正值中国人不断往外逃的抗日战争时代（1932年至1945年）。1943年父亲往生，把全家经济支柱的包袱都丢给了他。因此，家人希望他从事稳定的工作。

尽管自幼就喜欢画画，他不得不放下理想赚钱养家。然而在那动荡的年代，画画是他用来躲避残酷现实、安抚心灵的兴趣。自小就把画簿带在身上的他，天生就爱画画。他最爱画的是飞机，从画画到雕刻都是无师自通。

二战结束后，中国内战、马来亚又陷入马共武装斗争里。曾经想回中国的张礼棠，为了母亲而留下，并找到电影播放员的工作。

当时英语电影兴起，他的工作就是将电影公司提供的字幕放上银幕。正因为这样，他的英文在短时间内突飞猛进。

靠临摹自学

业余时间，他想回到自己的美术世界。不过即使他想学美术，也不晓得从何学起，因为战后时期，50年代学校里的教育，就如他所说的“一塌糊涂”，更别说美术教育了。想画画时，他就到海边、森林去写生，当时也没有外国艺术画书，只要看到一幅美丽的画，他就会学着画。

临摹，自学的日子就是这么开始的。

到了1952年，英殖民政府开始意识到马来亚的文化活动很少，美术老师很少，没有艺术发展的空间。于是从英国派来一名资深美术工作者担任教育艺术总监，培训本地美术教师，因为当时的校园完全没有艺术教学。

这位艺术总监就是张礼棠的启蒙老师Peter Harris。“那时候的老师，老实说不是那么专业，他们只是为了教书而教书，为了工作而工作。学画画五六个月慢慢没了兴趣，师资班就这样不了了之。”

“那时候我二十出岁，听说有个英国人在教画画就来看看。自此开始，我就跟他学画画，那个班叫“星期三画组”（Wednesday Art Group，WAG）。”每个星期三傍晚6点到8点上美术课，同班同学有吴家安、Dzulkifli Buyong等人，后来都成了知名画家。马来亚的艺术也是从那时候开始蓬勃发展起来的。

为了生计进烟草公司

马来西亚的艺术发展步伐，在50至60年代突然飞快了起来，60年代更是本地艺术的黄金时代，画家频频出国办画展。

1957年马来西亚独立，新建的博物馆通过比赛的方式招人画壁画。

7个杰出艺术家当中，张礼棠脱颖而出。画了壁画之后，他获得美国新闻处（USIS）奖学金前往美国史勾西根（Skowhegan）绘画雕塑学校游学一年；1961年又前往英国伦敦中央艺术学校（London County Council Central Art School）。

“搞艺术的人还是找不到饭吃的，要有一份固定工作。我回国后，发现画画卖不了什么钱，最终还是去找一份工作，在国际烟草公司乐福门做了33年。”张礼棠自1963年就当上艺术总监，1992年升职为国际乐富门的亚太地区创意总监，一直到1997年退休为止。

多次代表大马出国参展

因此，过去许多电视烟草广告和海报，都出自张礼棠与他的团队之手。那期间，他的绘画之旅并没有因而终止，不仅得奖无数，也被选为马来西亚艺术代表，前往欧洲（1965-67年）、纽澳（1970年）、伦敦（1978年），以及印度（1968、1978年）办画展。

2014年，张礼棠在Publika商场的画廊White Box举办了“Expression of60Years”（60年的表达），展出了他在1960年至2013年的精选之作；去年，他在同个地方举办个展，这次展出的是2012年至2015年的近期作品。

“自50年代到现在，很多画家已经转行。那时候我们有百余人，坚持画画到现在只剩下20%。维持不了生计时，他们就会选择转行，画笔生疏了，不再感兴趣。”

张礼棠对自己找到一份待遇不错的工作感到庆幸，“当时的薪水丰厚，我才有多余的钱维持兴趣。”如今，他的作品在艺术品拍卖会上，可拍卖出高达50万令吉的价钱。

他说，无论是过去还是现在，一名未成名的画家还是得找份正职才能养活兴趣。“单单是一片帆布（4尺X3尺）就要三百多块，还没有作画就要花个300块，还没有加颜料呢！年轻人一个月只有两三千块，卖画卖不成，如何生活下去？”

作画时，不能没音乐

如今的张礼棠，依然没有停止过画画。

他在作画时不能没有音乐，甚至会听一些舒缓的古典音乐长达半年，在音乐中找到灵感再作画。夜猫子的张礼棠，喜欢在夜静人深的时候作画。有时两天就完成一幅画，有时却用上两个月；没有灵感时，他宁可停下来都不随便作画。

因为没有标上名字，我问他该如何欣赏他的抽象画？张礼棠说，赏画就像了解一个人，“你现在和我说话5、10分钟，你不会了解我；但如果你做了我的朋友5年、10年，你就会了解我是个什么样的人。同样的，常常去画展，与画做朋友，就会慢慢学会欣赏画了。

“华人的中国画，不是只有山水，里面还有其他的东西。山水只是画的其中一个语言，我画的是另一个言语，你要从心底去感受。”

画了一甲子，作画的时候是否更得心应手？“以前的我，画画很容易，现在画画很难。怎么说呢？因为懂得越多，对自己的要求也更高了。这和做人的道理是一样的：当你学会做人的时候，你做人更难。”

看张礼棠的画，仿佛看到了世界；与张礼棠说话，仿佛上了一堂人生课。

张礼棠简介

马来西亚资深画家，1932年出生于中国广州，20岁以前自学绘画与雕刻，50年代参与英殖民政府办的“星期三画组”

（Wednesday Art Group）才获得正式美术教育。1960年，他获得奖学金前往美国史勾西根（Skowhegan）绘画雕塑学校游学一年，隔年又前往英国伦敦中央艺术学校（London County Council Central Art School）。1963年在国际烟草公司乐福门担任艺术总监、亚太地区创意总监长达33年。张礼棠的画作过去得奖无数，其中最具代表的是他在50年代末为国家博物馆画的巨型壁画。