今年64岁的许连城，在年轻时看见哥哥制做灯笼后，就抱着尝试新东西的心态，挑战自己自制灯笼。

在他的努力下，成功利用传统玻璃纸制成一个凤凰灯笼，并让他赢得灯笼制作的第一个奖项。

如今已有逾35年制作灯笼经验，无论是制作传统玻璃纸灯笼、环保灯笼或创意灯笼，都难不倒他。

制作灯笼多年的他说，制作灯笼并不难，但最难的是坚持！

他笑说，也许灯笼制作是吃力不讨好的事情，所以许多年轻人对这方面不感兴趣。

许连城利用再循环物品制成朵朵盛开的莲花灯笼，明艳亮丽。（图：星洲日报）

有灯光音乐效果更加分

许多人都知道，许连城是灯笼制作比赛的常胜军，几乎每个作品都是得奖作品。但他谦虚地说，台上3分钟，台下十年工，自己也花费许多时间及金钱制作灯笼。

他说，或许是他有画画及雕塑的底子，所以在制作灯笼的时候，对自己的要求特别高。

可爱的蜜蜂造型灯笼是由3个不同大小的鸡用饲料桶做成，既可爱又环保。（图：星洲日报）

首个作品参赛获亚军

“当初我看到哥哥制作灯笼，于是抱着尝试的心态开始接触灯笼制作，并喜欢上它。”

他说，他在无人教导且还未掌握制作技巧的情况下完成首个灯笼作品。他较后以该凤凰灯笼参与比赛，并获得亚军。

他说，灯笼不分大小，但最重要够传神及精细，若有灯光及音乐效果就更为加分。

“要完成一个灯笼需要3天至3个星期时间，视灯笼的大小而定，体积越大的灯笼需要更长的时间来完成；而体积小的灯笼也同样考功夫，因为双手无法伸入，因此难度也非常高。”

他说，制作一个灯笼，首先必须先完成灯笼的骨架，若有马达机械作为“内脏”，就须完成“内脏”，再来制作表部。

“我们在制作灯笼的时候，要注意灯笼的神态及色彩配搭，因为这会左右灯笼的美观。”

除了传统灯笼，许连城也融合马来传统风筝元素作为灯笼，手工精湛。（图：星洲日报）

环保灯笼较多样化

目前主要制作传统灯笼、环保灯笼及传统融合环保灯笼的许连城表示，制作灯笼不仅需要动脑筋构思，同时也要靠技巧。

他说，平时要多做多看，才会熟能生巧，累积经验后就会制作出精细的灯笼。

“制作灯笼需要有足够的时间，在制作前须构思。不过，由于我经常制作灯笼，所以我仅靠自己的眼光及心，看看物品的图，就能做成灯笼，无需画图及量尺寸。”

同时，他说，传统玻璃纸灯笼及环保灯笼有别，传统玻璃纸灯笼不能弯曲，只能做2D灯笼，有所限制。反之，环保灯笼的创作就很广，可多样化之余，也能呈3D效果。

“由于环保灯笼需要许多环保物品作为材料，最常使用的材料包括塑料瓶、吸水管及透明水喉。我平日都会收集许多环保物品作为备用。”

许连城细心制做以本地水果为主题的灯笼，单是一粒红毛丹，就得花上1小时来完成。（图：星洲日报）

许连城配合新加坡欢庆50周年国庆日而作的得奖作品————冰雕灯笼，寓意步步高升，金狮贺金禧。（图：星洲日报）

传承中华文化
学校应设灯笼教学班

许连城说，灯笼制作是传统文化之一，必须将该文化传承，惟现代的年轻人对灯笼制作不感兴趣，让他觉得可惜。

“此外，本地目前也没有单位真正推动灯笼制作，只有在中秋节作为应节活动。”

他说，自己的年龄也渐长，迟些手脚不灵活后，也无法继续制作灯笼。

他也说，许多与他同时期醉心于灯笼创作的战友也已停止制作。

他认为，要让灯笼制作发扬光大，应在学校假期安排灯笼制作教学班，让孩子们学习我们的文化。

“我提醒初投入灯笼制作者不要太注重输赢，如果为了赢奖而制作灯笼，该制作者就会在快则1年，肯定熬不过3年下放弃。”

许连城示范蝴蝶造型灯笼制作

将两条铁线拉平后，把两条铁线贴在一起，再弄成蝴蝶形状。（图：星洲日报）

利用少许铁线卷在圆柱形处，供作置放蜡烛用途。（图：星洲日报）

将置放蜡烛的铁线放入蝴蝶造型灯笼，再以塑胶扣条锁紧接口处。（图：星洲日报）

为蝴蝶灯笼铺上不同颜色的玻璃纸后，画上可爱图案。（图：星洲日报）

利用吹风筒将玻璃纸灯笼吹紧后，即大功告成。（图：星洲日报）