阔别16年，我国今年再次承办东南亚运动会。当然，其中最令人津津乐道的，还是上周六（19日）进行的开幕式。华丽炫目的灯光技术，看得国人目瞪口呆，好像能够一洗我国近些年来马币一蹶不振、政治纷乱的颓势，因为大马在这场开幕式中首次采用蛛狼摄录机（spider cam）、LED灯光组合和巨型投影（large format projection）所结合的高科技舞台技术，绚丽多彩的场面看得现场观众拍烂手掌，也对自己国家的科技创新能力有了新的认识。

此外，开幕式色彩缤纷的文化呈现，也让国人看得热血沸腾。被高涨物价、伊斯兰化议题压得透不过气的国人，仿佛能借此重燃自己的爱国情怀。一场又一场的特色文化表演，展现出这个国家的多元文化特色，虽然整体铺排有些似曾相识（印尼在2011年巨港─雅加达东运会开幕式中，亦以相近的主题和技术进行开幕呈现），但这毕竟是凭己之力的尝试，也没有刻意模糊或加强特定种族的角色，让民众似乎看到政府重返中庸路线的曙光。

尽管画面这么美好，但由于大选已进入倒数计时，所以我还是会不自觉地将这场东运会往政治角度上想。或许，你会觉得运动会不该被“政治化”，但国家承办国际赛事，除了有促进经济的考量，本来就带有浓厚的政治现实：对外，要向国际舞台展现国力；对内，要向政敌展示实力，将承办经验纳入政绩。更何况，在这段敏感期举办的东运会，确实是极好的选战材料，执政党没有理由弃之不用，因此，深入观察东运会，搞不好还可洞悉来届大选的良辰吉日。怎么说？

首先，开幕式所呈现的技术创新和中庸氛围，能够令政府从中取得较好的印象分，进而提升一些民众对政府的观感，甚至会让首相纳吉重获一些（已背离巫统的）马来精英选民的信任，令国阵在筹备大选的过程中更加得心应手。其二，东运会的申办时段落在国庆月，这场令国人惊叹的开幕式能够强化民众在8月呈现的季节性“爱国情怀”，若在国庆日前夕举行的闭幕式也能做到华丽收尾，政府将能巧妙地将国阵的建国贡献和东运会的成功申办结合起来，藉以抵消民怨。

其三，撇开政治偏见，这场开幕式的确让国人耳目一新，还能激发爱国情操，而这也刚好也能够营造出一种政府与民同在的和谐气氛，并无形地将支持东运会和国家队与支持政府划上等号，形成一套主流观点，让民众暂时放下政治与宗教成见，以转移选民对各种议题，如一马公司丑闻的不满和关注，再借此稳住民意。这仅是本次开幕式对国阵政府所产生的正面效果，当然，这是不够的，因此政府也会在东运会进行期间，继续从中收集各种竞选筹码。

比如，我国东运会纪念手册被发现将印尼国旗错置为波兰国旗的议题。对此，外交部和青体部的反应极为迅速，尽管印尼网民大肆批判大马不尊重印尼，很多大马人也觉得此举丢脸，但我国政府在处理此事表现得相当沉着、得体，这种应对方式有助间接加强乡区马来选民对政府的观感。另外，东运会进行期间所出现的技术和人为错误，也能被国阵当成整合支持者的筹码，让他们在面对网民攻击时枪口一致，再巧妙地将之转变成巩固巫统基本盘的竞选筹码。

因此政府在东运会进行期间，言行举止会很谨慎、克制，避免节外生枝，免得将收集执政筹码的东运会变成在野党攻击政府的舞台。很多人现在都在关心大选会在何时举行，我就觉得，若结合政府在东运会所能取得的竞选筹码和国家银行近期发布振奋人心的高经济成长数据，应该是不难猜的。只要政府在国庆期（即从国庆日到大马日之间的两周）和东运会举行期间没犯下重大政治错误，而国家队再能达成111面金牌的目标，那么，第14届大选，可能就已近在眼前。