认识我的人都知道，我来自砂州古晋，且还一直以砂州人的身份而感觉自豪。我在那里土生土长，见证了古晋从一座不起眼的三线城镇，一路发展成为国内颇具规模的二线城市，也见证了东马从一个不起眼的边疆乡土，成为足以动摇全国政权的重要州属。尽管在学界专研国际政治，但我仍心系砂州政治；虽然长居西马，但我依然保持着砂州选民的身份，也对婆罗洲文化存有极高的兴趣，所以都会通过各种方式，密切关注那里的政经文教。对我而言，那里，是家。

我从19岁开始，就从古晋远赴吉隆坡进修新闻，毕业后投入新闻工作，若干年后再转换跑道加入教育界。屈指一算，我至今已在隆市生活了17年，也在这里成家，内人来自霹雳州安顺，再加上过去的采访经验和研究工作，我同样熟悉了东马人口中的“马来亚”或“西马”，甚至能够很好的适应各地食物 （不是开玩笑，东、西马的美食文化和口味都有落差，我刚到吉隆坡时也是吃不习惯，而在一个月内狂瘦8公斤）。对我而言，这里，也是家。

所以我友人每次笑说，我有 “两头家”，一头在东马、一头在西马。当然，他们也曾向我提出一道假设性问题，说是万一砂州真的脱离联邦，我该站哪边？对于这道问题，我每次都会回以“不可能发生”来敷衍带过。但近些年东马出现自主权运动，数落联邦的言论越来越多，两地社会的心理隔膜也越来越厚，令一些西马政客和网民感觉很不是滋味，进而对东马人存有敌意，同时，部份东马人也因为两地文化的差异和生活素质的悬殊， 也对西马人颇有微言。

因此，我近日还是花了点时间来思考这道问题的根源。我是东马人，所以我知道东马人的不满主要建立于：生活成本远比西马高、纳税拨款的不平等、基建发展的不均衡、西马优先的边缘化政策，以及西马人一直分不清沙巴和砂拉越， 还会嘲笑人家住树上的不尊重。但 我同时也在西马长居，所以我常听到西马人在埋怨，为何东马有教育和移民事务的特权？为何拒绝在野联盟的505变天大计？甚至，他们 一样对东马人分不清西海岸和东海岸，而感觉不受尊重。

这种彼此不爽的现象，在国庆月更是明显。比如明天的国庆日， 官方说辞为建国60周年，这是以1957年马来亚独立为基准，而东马人对此是很敏感的，因为大马是在1963年才成立，所以54周年才是正确的。西马人会觉得，东马人太斤斤计较，但东马人会觉得联邦政府不尊重历史。尽管两地政府早有解决方案，即是东、西马各别在官方庆典中采用不同年份，也会在916举行与国庆庆典同等的建国庆典，但坊间的东、西马人，偶尔还是会为此事而争论不休。

就这样无止境的吵下去，着实也不是办法，因为东、西马之间的心理隔阂会越来越大，时间一长必定冲击现有的联邦体制、社会结构和国民团结，届时两地人心离散， 双方存有心理芥蒂，这个国家一样也会永无宁日。当然，这是可以避免的，因为从前文中我所谈及的各种不满和埋怨，其实是源自于东、 西马社会对彼此的不了解，两地社会都缺乏理解对方地理环境、社会结构和政治现状的诚意；两地社会也不够包容，不愿屈身换位思考，一味将想法套给对方。

显然，我们缺乏的就是沟通。 西马人不能哀怨东马人的岛民心态，因为联邦政府确实对推动东、 西马融合并不积极，再加上西马的种族和宗教议题以及忽略东马的各种国策，造成东马社会对西马社会普遍存有戒心；东马人也不能不爽西马人一直搞不清楚东马地理，因为东马社会同样对半岛地理并不熟悉。当然，为两地建立沟通是一大挑战，但这是联邦政府不能逃避的问题，他们必须在未来60年内更积极且认真地促进东、西马的团结， 并增进理解、建立包容。

前几天，我走在吉隆坡街头，碰到英文报记者进行街坊。 他问我，国家独立60周年，对大马有什么期许？我记得当时的我回答说：我期望这个国家的子民，在将来的心里不再有东、西马之分，让全民能够团结在一套 包括理解（Understanding）和包容 （Tolerance）的共识之下。明天是独立60周年，而16天后即是建国54周年，我觉得，这个不应该只是我个人的愿景，而应该是所有大马人， 包括联邦政府的愿景，因为这里是我们所有人的家。大马，生日快乐。