今年是东盟成立50周年,不知道也不能怪你;如果我不是上星期参加了“日本─东盟媒体论坛”,大概也会忘了东盟的半世纪诞辰。
在谈东盟50年和媒体论坛之前,请容许我介绍我的柬埔寨朋友金松(Kay Kimsong)。
认识金松,是因为每次出席东盟媒体活动,他通常是柬埔寨的代表;熟悉他,是由于他的真挚和开朗。
而金松告诉过我,有关他的故事,一直在我脑海中荡漾。这是一个柬埔寨人的故事,也是东南亚的故事。
我们同样生长在60年代,物质匮乏的东南亚。
但是,匮乏的定义不同。我们童年的匮乏,是简单的拥有。我童年时,每一个人都可以上学,都吃得饱,都有鞋子穿。
金松童年的柬埔寨,匮乏是一无所有。失学多于上学,多数人吃不饱,穿鞋子是一种奇迹。
英国人走了,马来西亚成立了,留下基本建设和经济结构,良好的秩序,稳定的政治,宪法和法治精神。
在柬埔寨,法国人和美国人先后走了,留下一个破败和战乱的国家。
然后,红吉蔑来了,杀人魔王波尔博(Pol Pot)上台,展开他的屠夫统治。
不知道他从哪里得来的灵感,他有系统的屠杀3分之1的柬埔寨人,再把剩下的3分之2人口,驱赶到荒野的边境。他要的国家,就只剩下他和红吉蔑。据他说,这是要建立一个最净化的共产社会。
人类历史上,从来没有这么残酷,又如此荒谬的统治。波尔博简直可以让希特勒和斯大林只像是犯规的孩子。
金松全村被驱逐,只允许携带一点粮食和衣物,被逼走到靠近越南的边境地带,不走就得死。
到了边境,那是一片荒凉,没有一块田,没有一片瓦;红吉蔑却还是在严密监控。
人们想活下去,要辟田建屋,但缺水无牛没工具,收成有限,很多人饿死和病死。
金松却活了下来,但是,饥饿和失学就是他所有的日子。
这样过了2、3年,一个夜晚,他听到外头有枪炮声,全家吓得躲起来。安静之后,有人打开门,出现的是越南军人,用简单的柬埔寨话告诉他们:“你们可以回去了。”
那是1979年,越南出兵柬埔寨,推翻了波尔布特的红色高棉政权,解放了柬埔寨。
金松回忆说:“如果没有越南出兵,而让波尔布特再统治3年,估计全柬埔寨人都会被杀完。”
人们开始回返家园。10几岁的金松跟随成千上万的人群走。
因为人们长期缺乏营养,大部份人患上暂时失明症,即使是白天,眼前也几乎一片黑暗,只能一个又一个的把手搭在前面人的肩上,一步一步的走。
像是瞎子国的人民,一起摸索回家。走了大约一个星期,才回到金边。
之后,金松开始上学,一直到大学毕业,踏入社会。
柬埔寨脱离波尔布特的血腥统治,回到正常社会,开始政治和经济建设,1999年加入东盟。
金松从廋骨如柴的身躯,今天已经有中年腰围;从担任香港夜总会的经理,到加入新闻界,如今是英文金边邮报的总编辑。
他身上带着一部苹果电脑,讲得一口流利英语,写柬埔寨和东盟评论,讲述柬埔寨的发展经验。
对了,今年是东盟成立50周年,然而,这又和金松的故事有什么关系?
金松和你我,其实都在一条船上,这船是在东南亚,船名是“东盟号”。我们的命运互相牵连,这点我们自己可能都不知道。
1960、70年代的战乱动荡,共产主义集团的威胁之下,大马、泰国、印尼、新加坡、菲律宾组成东盟,协力对抗共产势力的侵入,维持了地区的民主和平及稳定。
以后,中南半岛走出战争,开始经济建设,越南、寮国、柬埔寨、缅甸先后加入东盟,各国放下对抗,降低关税,开放市场,落实免签证,朝向东盟共同体(ASEAN Community)的目标前进。
虽然各国还有本身的政治和经济问题,但是,大致上可以依本身的模式在发展;虽然各国在东盟共同课题上,譬如南中国海问题,有时立场不同,但是,在大部份事务,可以协商合作。
最重要的是维护区域和平,以及争取经济发展。
从全球角度,东盟国家是一个命运共同体,好或坏都在一起;东盟50年,让我们更加认识彼此,只有进步,没有后退。