当我还是一个初中生的时候──啊，那是上世纪黑白电视的年代，我的志愿是要当一个记者。

老实说，这不是甚麽伟大的志愿；我的同侪们，听了一脸狐疑，这和他们的认知空间有一段距离，有人还问我：“记者是做甚麽的？”

我告诉他：“那是世界最好玩的职业。”

其实，当时的我，也并不真正了解记者的工作。只是在推想，报纸每天都要出版，每天都有不同的内容。那麽，记者每天都要写新的报道，每天就会见到不同的人，不同的事，够新鲜，有挑战；别人还得隔了一天，买了报纸，才从记者笔下知道世界发生了甚麽变化。

何况，这麽有趣的工作，还有薪水呢！

投入新闻行业之後，还真的乐此不疲，一转眼就过了30年。

只是，转眼之间，世界也变得超越我的想像，特别是网络和人工智能（AI）时代的到来。

网络和人工智能的结合，是人类大势所趋；精明的企业家和科技专家，都投入这条跑道；聪明如阿里巴巴的马云，当然不会落後。

马云不久前收购了香港的百年大报──英文《南华早报》（South China Morning Post），然後从网络公司挖角，找了一个33岁的青年才俊出任行政总裁。

青年才俊毕竟不是报界老古董，刚上任就有大动作。他宣布，南华早报研究利用AI，取代部份记者的工作，预料3年内可以实现。

30年前，我怎麽想像得到，我的志愿，竟然可以被AI取代！

持平来说，青年才俊也不是信口开河。AI科学家的目标，确实是要抢记者这个饭碗。律师和医生等等可别开心，你们的工作也难以自保。

谷歌最近还投资一个“新闻机器人”的计划，开发一款由AI写稿的软体，预料它的写稿效率，远远超越人类记者；譬如，勤奋的记者每个月可以写30篇稿，AI记者一个月就可以交出3万篇稿。

线上的记者，要担心失业了。

但是，我还是比较放心。记者这麽好玩的职业，应该由好玩的人来担任，冷冰冰的AI，怎麽能够当记者！

一句老话，科技始於人性；记者是高度人性的工作，这种工作内容，要有科学精神，也要有人文情怀，要掌握资讯，也要有思考内涵，不是AI做得到的。

或许，以後的AI能够搜寻讯息，进行数据分析，协助撰写部份财经丶体育新闻，但是，很多需要深入采访，分析引导的文章，必须由专业记者来写；许多从感性出发，具有思想和启发的文章，也只能依靠优秀的记者来写。

还有，记者是良心工作，是民主社会的第四权。记者代表的是社会大众，对当权者进行监督，必要时作出揭发，维持体制的健康，协助社会的进步。

在公民社会遭到欺骗，面对威胁时，记者就站在第一线，维护公共利益。

面对争议时，记者和当权者正面对质，具有道德勇气和智慧的记者，他的气势，不会被强权所软化。

这种正义与良知的功能，AI不可能拥有。

是的，我们还需要记者，特别是有理想和有作为的记者。