“茅草行动30周年”是一个让人悸动与感伤的纪念日。

1987年10月27日，对星洲日报当时的451名员工而言，更是难忘的一天。

当天，我如往常般在上午8时许就到报社，也习惯性地先查看马新社的发稿机，以确定是否有临时的采访活动通知。果然有一个，那就是时任全国总警长韩聂夫奥马在早上9时举行的紧急新闻发布会。

当时我是采访主任助理，眼看已不来及通知记者，唯有自己赶去武吉阿曼警察总部。

韩聂夫端坐在台上，身旁是时任警察政治部主任，后来的全国总警长拉欣诺。韩聂夫拿起一份补充名单，逐一念出其他在内安法令下被扣留的朝野政治人物、华教人士以及非政府组织领袖的名字。

是的，一共是106位。自茅草行动展开以来，已有106人先后被扣留；但韩聂夫不排除还有更多的人会陆续被扣留。

10时许回到报社，一踏入采访部，看到同事们满脸愁容，就知道有事发生。万万想不到的，竟然是接到内政部的电话通知，说星洲日报的出版准证已被吊销，公函在一个小时后就会送到报社；而且是即时生效，10月28日起停止出版。

自然的，我采访的韩聂夫新闻就不必写了。

后来才知道，原来英文《星报》和马来文三日刊《祖国报》的准证也同时被吊销。

时任首相兼巫统主席马哈迪为了保住权位，展开铁腕统治。他排除异己，制造马来人受到威胁的假象，鼓动和纵容党领袖发表充满种族仇恨的言论，兼具挑衅动作，顿使种族关系紧张起来。这种局面，提供了马哈迪一个展开大逮捕行动的好机会。

当时的氛围可用风声鹤唳来形容。时任教育部长安华指派100名不谙华文的行政人员到华小担任高职，这是华小变质的先兆，华社群起反对，但安华一意孤行。华基政党和华教人士在天后宫举行抗议大会，并酝酿罢课行动。

抗议大会的领头羊，最终一一被扣留；而星洲日报的连串报道，被马哈迪诠释为煽动种族情绪。

时移世易，安华被马哈迪开除失势后，向华社带出了一句名言；原来，“我们都是一家人”。

停刊，对星洲日报员工是祸不单行。公司因财务问题，已被合众银行（兴业银行的前身）接管，发薪不定时，但还可支撑。

这一停刊，451名员工，包括家庭成员共一千多人，还有数以千计的报章代理和报贩顿时断了生计。

犹记得，在当年的10月，我们还领全薪，11月四分之三，12月半薪，1988年1月剩下四分之一；从2月份起就完全没有收入了。

为了一日三餐，还有供车供屋，大部份同事都另觅工作，边做边等复刊的一天。在无薪的日子，我挖空储蓄，连最珍惜仅有的一张面额500令吉的钞票都给花掉。

停刊后，包括我在内的3人从星期一至五，轮流留守采访部，接听同事拨进来的电话──都是探听复刊消息而来；但一次又一次叫他们失望。

马哈迪是国家贪污腐败滥权的源头，他摧毁了司法和民主，扼制新闻自由，大搞朋党主义；但他迄今没有道歉。

都说权欲熏心，当年被他关进扣留所的反对党领袖都忘却了他的过去，还和他联手壮大反对党阵营，目的只有一个──执政中央。可悲复可叹！

茅草行动30周年，有反对党领袖例行公事，发表文告以资纪念，但内容只字不提马哈迪。既然要避嫌，就不应该再谈茅草行动，莫印证了人民之声董事柯嘉逊所形容的：这些人都是行尸走肉的民主派。

Read in English on MySinchew: He owes the nation an apology