你是否想过，我们现在使用的货币，究竟是从何而来？答案可以是很简单的，就是从印钞机里印出来的。所以我们每次看到父母指责儿女乱花钱时，通常都是骂“你以为我是印钞票的？”当然，真正的答案会稍微复杂些，而这些必须从一个叫“金本位”（Gold Standard），即普遍盛行於19世纪至20世纪初的金融制度说起。

此制度很简单，就是以黄金来决定货币的价值。比如在1910年代的美国，其面值1美元的钞票（或支票）相等於10克黄金。换而言之，货币在此制度下通常与黄金挂钩，无论是铸币商或银行，必须确保市面上所通行钞票量，和他们本身所持的黄金储备成正比，因为当时民众能到银行凭钞票，兑换等值的黄金。当然，如果你当时觉得自己不需要黄金，那你大可不用兑换，直接用手上的钞票买东西。

在1930年代，总统罗斯福废除钞票可兑黄金的规定，并立法禁止银行和民众储备黄金，让银行不再肩负兑换责任，美钞改以法币（fiat money）的地位在本地市场上流通。这项决定也让财政部和美联储，可透过交换债券来启动印钞机，不再需要对照黄金储备。美国随後在1944年将金本位推到国际舞台，发展出了布雷森系统（Bretton Woods System），将在海外流通的美元与黄金挂钩，汇率定为35美元兑28克黄金。

当时这个系统获得全球44国响应，并将本身货币与美元挂钩。不过，二战後的剿共代理战让美国疯狂印钞，令美元迅速贬值，促使夥伴国纷纷向美联储提取等值黄金，导致其金库几乎耗尽。在无计可施之下，总统尼克松在1971年禁止外国央行凭美钞到美联储提取黄金，但同意将汇率调高到每盏司兑38美元。可是到了1973年，美元又再贬值，其夥伴国纷纷与美元脱钩，而布雷森系统也宣告终结。

上述的系统崩解後，全世界的货币自此与黄金脱钩，并成为一种依赖“信任”的货币，只要民众相信政府丶相信钞票，它就能够在市场通行无阻，而信任也从此变成一套全球通行的金融额度，以“信用”形式成为衡量价值的主要标准。比如，现在要印钞，政府必须发行政权债券，并由央行充当第三方机构，若有投资者或银行认购，则可启动印刷等值货币，再经由政府将新钞注入市场。

这个买卖过程即是建立在债权人对该国政府的信任，因为他们觉得自己在这个国家的投资能连本带利。

股市也是这样运作，若投资者相信这家企业，他们就会进场推动股价；反之，就会离场。说白了，现在的金融系统其实全由“信用”建构而成，没有所谓的实质等值。当然，目前很夯的比特币，也是有着这样的特性，因为持有人的热衷和增多，为其带来极高的信用额度。

另外，它同时也是由严密的“技术”生成，除了数量有限丶无法复制丶不会诱发通胀，获取也需相对的高技能，刚好填补了法币的缺点，这些特点成为德国和日本承认比特币为合法货币的理由，而英国丶瑞士丶丹麦丶俄罗斯等国也因为看到其潜能，投入定义丶控管虚拟货币的研究。至於我国，对比特币的立场很简单，即是不承认丶不干涉的审慎放任，甚至在近日更是宣布比特币为“泡沫”，奉劝投资者敬而远之。

当然，政府保持这样的谨慎是对的，毕竟此概念过於新颖，但比特币所拥有的信用和技术价值，与非法的快速致富游戏（money game）显然有很大差距，所以目前世界不少国家对其采取审慎乐观的态度，并积极投入对比特币的的研究。大马近年来视数码经济为发展主轴，因此本应更积极地对其投入定义丶规管研究，借此探讨比特币是否具备进一步开拓我国数码经济的潜能。