我被内陆税收局拖欠所得税退款，日前读到税收局“欠下”人民100亿令吉退款的报道，才明白为何迟迟未获退款。不过，欣慰的是，在换政府后，第一次接到税收局官员的来电，解释去年所得税申报的情况。

税收局不够钱退款和关税局拖欠消费税退款的原因一样，都是前朝政府钱不够用，先使用这些款项。

根据财政部发布的数据，消费税退款基金的账户少了192亿5000万令吉，2015年未归还的退款数额是6亿1000万令吉（占3%）、2016年28亿2100万令吉（15%）、2017年67亿8200万令吉（35%）、2018年91亿8400万令吉（47%），存入退税基金的数额一年减一些，累积的数目就越滚越大，税收局的情况也一样。

政府所有的收入是存放在统一基金，相信是国阵政府钱财短缺，所以才使用应保留作为退款的资金进行周转，如果不是更换政府，问题会继续被掩盖。

前朝政府的财务紧缩是因为开销太大，比如160万名公务员的去年薪酬开销是774亿2000万令吉，占政府收入的35%。假如国阵在509大选胜出，将在竞选承诺下为公务员加薪，估计到明年拖欠的退款会更多。

另一个前朝政府胡乱理财的例子是，把自动执法系统（AES）计划交给私人公司，如果收到的罚款全数进入国库，就可以舒解窘境。

因为受到民众的抨击，国阵政府就透过国防卫队基金局（LTAT）收拾手尾，LTAT花费5亿5500万令吉收购2家落实AES的私人公司ATES和BETA TEGAP。

不合理的合约，让有背景的私人公司坐着收钱，伤害了政府的荷包。

前首相纳吉一直自诩有效控制财政赤字，在拖欠退款的事件曝光后，说明国阵政府是左支右绌，很可能是使用退款来美化账目，财务管理糟糕及不透明。但纸包不住火，就好像一马公司丑闻，不管如何自圆其说，证据最终会一一浮现。

希盟政府继承了国阵政府的财务状况，必须承担1兆债务及摊还300亿令吉退款，国家银行总裁诺珊霞披露，国行和其他政府机构正与财政部商议如何扩大政府收入，而财政部特别官员潘俭伟也建议征收汽水税，所以在11月2日公布的2019年财政预算案很可能推出新的税务。

汽水并非奢侈品，低收入者有时也喝汽水，实施汽水税不是有效的方案。开源节流应有长远的规划，包括减少行政开销、遏止贪污和浪费，以及开拓新的成长领域，如此国家财务才能逐渐稳固。

消费税废除，由销售及服务税（SST）替代，国库少收了230亿令吉，因此必须赶在9月征收SST，幸好上议院通过有关法案，否则将加剧政府的财务困境。

政府钱财短缺就会停止大型计划，比如今年第二季公共开销由正转负，长久下去将影响经济表现，第二季经济仅增长4.5%，就是一个警钟。

首相敦马哈迪访问中国，消除大马因为暂停大型基础设施项目的误解，并希望通过与中国的友好关系，降低借贷成本及吸引投资，这可以舒解政府的一些财务问题。

新投资及大国的援助对大马非常重要，特别是在外围经济形势恶化的情况下，中美贸易战开打、土耳其及委内瑞拉等国陷入经济危机、马币下跌都带来冲击，因此稳定经济是当务之急。

在揭发前朝政府财务弊端的当儿，希盟也必须纠正管理上的弱点、避免重蹈覆辙，更重要的是，拿出修补方案，尽快让财务重返正轨。

政府财务不健全，什么事都不好办，所以搞好财务，国家才能走得更远。