“此去柳花如梦里，向来烟月是愁端。自从赤条条的被抛入红尘，经历了那么多人，那么多事，那么多岔路口，那么多无奈，我才明白，我们永远无法理解发生在我们生命当中的所有事。原来我用尽一生的时间，只为擦净六根所沾满的尘灰，只为心无挂碍，重返宁静。”

这是电影《柳如是》结束前女主角的一段自白。

此片2012年上映，由吴琦执导，万茜、秦汉、冯绍峰主演。这段话用在很多历经沧桑人的身上都适合。话说得如此感性，估计是为了取得更好的戏剧效果。所引诗倒是真正出自柳如是之手，诗是为钱谦益而作：“裁红晕碧泪漫漫，南国春来正薄寒；此去柳花如梦里，向来烟月是愁端。

画堂消息何人晓，翠帐容颜独自看；珍贵君家兰桂室，东风取次一凭栏。”

柳如是是中国少数女性让思想史学者有兴趣的人物。陈寅恪晚年失明力作《柳如是别传》出版后，引发更多学界和非学界人的重视。《柳如是别传》是一本大书，不只引发柳如是研究，也引发大量的陈寅恪之学。陈寅恪爱柳之诗文亦佩服其人，他以诗证史，交待柳如是颠沛的人生，使我们对这位思维清晰、才华洋溢、行动果敢的柳如是起了更多敬重之情。

电影一开始女主角自述出生背景，柳如是14岁时被卖到吴江周家为妾。

主人死，柳不容于周家，被卖在苏州为娼，以诗文字画闻名于江南名士。电影随即进入柳如是和“云间孝廉”陈子龙相遇相知再相爱的过程，陈子龙长柳如是10年，可惜青楼才女和鼎鼎大名士子的缘分开了花却没结果，爱神的箭转了方向。

最后柳如是嫁给与她差距36岁的东林领袖钱谦益。

《清史稿》的〈文苑传〉序言说钱谦益：“以诗文雄于时，足负起衰之责。”钱学问渊博，地位崇高，忘年之恋原本可以是动人的故事，可惜大明江山风雨飘摇，二人的命运也出现波折。

电影中当然少不了这一段。明朝灭亡之际，柳如是劝钱谦益一起投水自尽。钱回答说：“水太凉。”柳意志坚定，二话不说跳河殉国，下一幕是柳被钱救了起来。这是史学家最常提起的情节，柳如是将文化界领袖比了下去。二人在我们心目中的地位转换就在这个骨节眼上。柳和钱的人间情缘，原来柳才是主角，钱是配角。

柳如是认为钱谦益应保名节，钱谦益却坚称开城降清是为保百姓安全。钱谦益剃发易服北上做官，柳如是一边嘶喊一边流了失望的眼泪。没多久，钱谦益南归，一切虽是欲说还休，二人毕竟重圆。电影加强刻画这段风雨之逢：剧终前出现红豆山庄场景，柳如是细心照顾垂垂老矣的钱谦益，过着普通平淡的田园生活。

柳如是46岁时，82岁的钱谦益去世。钱氏族人为家财之事大闹不休，在钱去世后40天不到，柳不堪纠缠，选择自杀身亡，遗嘱有将她“悬棺而葬”字眼，希望死了可以清净，不必再履清朝土地。

这段故事电影没有。电影不是流水账，拍柳如是这样我们熟悉的人物本来就不易，老让人觉得不到位，若要处处忠于史实肯定更加举步维艰了。

钱谦益为柳如是取“我闻室”的浪漫部份，电影交待了。柳如是在青楼时所用名字为杨影怜，后来改名柳如是，其意出自辛弃疾“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，这段故事在陈子龙和柳如是分手前也有叙述。在电影中柳如是所补充辛词的另一句：“白发空垂三千丈，一笑人间万事”才真正是她改名的原因。当然女演员不小心说错了，是之前一句，而不是“之后一句”。