（华盛顿15日讯）美国太空总署（NASA）开始试验新研发的抗热防护伞，该设备比现时采用的防护罩更轻、范围亦更大，对未来人类登陆火星将有所帮助。NASA周三在新墨西哥州北部进行试验，火箭装备的新型防热伞在时速3700公里中成功张开，其后降落回地球；而试验的数据需在防热伞修复后方能收集。当局指，下一次新型防热伞将以时速2.7万公里的高速运行作试验。

新发明被称为“泛用性应用登陆技术”（ADEPT），由更轻的碳纤维制造，能够像雨伞般折叠起来，贮藏于小型火箭内，节省大量空间。当太空船进入星球的大气层时，热力可达摄氏3000度，是足以融化钢铁温度的两倍。其时，防护伞将会张开，以大范围将热力反射。计划首席研究员史密斯指，今次的防热伞能够在太空中打开，折叠装置将能解决负荷量的问题。

史密斯称︰“在较大规模下，它能应用在火星探索计划中，或有望帮助载人机登陆火星。”此外，NASA亦计划运用新发明在地球的大气层上部进行实验，甚至将探测仪送上金星。NASA计划在2020年发射新的火星探测车，2033年完成人类登陆火星计划；人类登陆前，NASA需先向火星运送大量设备，新型防热伞将能派上用场。