美国空军首次以F-35战机举行“大象漫步”演习，密集式安排数十架战机升空，以展示美军第五代战机已有实际作战能力。有专家认为，演习反映F-35实战能力明显优于中国和俄罗斯分别开发的第五代战机歼-20和苏-57。

演习于周一（19日）在犹他州希尔空军基地举行，第388战机联队及第419战机联队派出35架F-35A战机参与。

“大象漫步”（elephant walk）是空军术语，形容多架军机起飞前以最小的间距首尾相连滑行，以便最短时间起飞最多架军机。除了具有战术价值外，也被视为空军展示实力的方式。

今次参与的战机以每20至40秒的间距在单一跑道上起飞，之后组成不同队形飞行。空军发言人称，演习旨在展示空军有能力随时派遣任何数量的战机，实行针对地面或空中目标的国防任务。由于安排来自不同战机队的军机同时起飞相当具挑战性，有助评估维修人员、机师及指挥团队的能力。

虽然中国及俄罗斯均分别致力推动第五代战机研发，试图与F-35竞争，但美国新闻网站商业内幕分析认为，中俄的新一代战机仍未足以与F-35匹敌。例如中国的歼-20仍未开发出适用的引擎，令飞行表现大打折扣，无法落实超音速巡航。专家估计，目前解放军只有约20架歼-20，且料属量产前的测试机，尚未具备战力。至于苏-57目前估计只有12架，亦未选定最终采用的引擎。