“Oh dingan，muu moh man keh？”（朋友，你吃饱了吗？）同一个意思，不同地区的比达友语却有不同的说法。就如华裔同胞，虽为一个族群，但却有各自的方言，比达友同胞亦是如此；一个比达友语，就可分为4种方言。

比达友族拥4方言

目前，比达友族占砂拉越人口占7.8%，即20万人。其中，90%的比达友族分散在4个县中，如伦乐、石隆门、古晋及西连县，少过10%的比达友族则身在诗巫、美里或民都鲁。至于少数比达友族则因工作或求学因素，在西马，如吉隆坡生活。

若以语言的不同来区分砂拉越比达友族，大致上可分为4种方言支系，即古晋县的比亚达（Biatah）占40%、西连县的布甲砂隆（Bukar Sadong）占30%、石隆门县的查格依（Jagoi）占25%及伦乐县的瑟拉勾（Selako）则仅占5%。

布拉达山（Bung Bratak）遗产协会（BBHA）主席拿督彼得米诺斯透露，古晋区的比亚达语言及石隆门的查格依方言比较类似，该支系的比达友人互相都可以听得懂彼此的方言；反观瑟拉勾方言是4个方言当中，最难听得懂。

750年前从西加里曼丹迁移至砂

“在英殖民时代前，整个婆罗洲是没有国界之分，也无边界线，而砂拉越的比达友人基本上都是从西加里曼丹迁移过来。”

他进一步解释，比达友乃婆罗洲原住民，源自西加里曼丹的内陆地区。他们大约在750年前因为各种因素而迁移至砂拉越。

他提到迁移的因素主要有3个，即为了有更多的土地进行稻米耕种、受瘟疫袭击而整个村落进行迁移，以及种族内乱。

彼得米诺斯指出，比达友4个支系当中，瑟拉勾是最后一批来到砂拉越的一群，即1930年代开始迁移至砂拉越伦乐县一带，而最后一批相信是在1963年。

“他们是从西加里曼丹的吉打榜（Ketapang）及坤甸地区过来。在西加里曼丹，他们自称为比卡迪／碧也／瑟拉勾（Bikatih/Biaeh/Selako），惟当他们来到砂拉越时，一律统称为瑟拉勾或瑟拉勾拉拉（Selako-Larra）。”

早期曾收养逾千华裔童

华人与比达友族关系密不可分，就如石隆门地区，几乎所有经商的华人都可以口操一口流利的比达友语，而比达友人当中更不乏会说一些客家话。大家互相帮忙，互相尊重，没有因为种族及语言的不同而产生隔阂。

彼得米诺斯透露，这是因为当年日治时期，许多华人逃难至印尼，当中可能有许多孩子因为不便长时间步行，导致父母被迫将他们留在石隆门，而住在边境一带的比达友族于心不忍便收养这些孩子，当时有逾千名华裔儿童被比达友族收养。

“因此，若你看到一些石隆门一带的比达友同胞长得像华人，或许他们的祖先很可能就是当年被比达友人收养的华人。”

坚信万物有灵尊敬大自然

彼得米诺斯表示，早期，比达友族主要以务农或狩猎为主，基本上他们坚信万物有灵论，而这些信念至今仍深深存在他们的脑海里。

他称，虽然现今的比达友族多已信仰天主教，不过部份仍保持祖先和自然崇拜的信仰，例如在每年的6月1日庆祝达雅节，以感谢神明让农民拥有好收成。

他笑言，在很久以前，也有另一种说法，即6月1日当天是有情的年轻男女相互见面的日子。

“我们坚信，万物皆有灵，我们必须给予尊重，因为大地为人们提供资源，让人们能赖以生存，因此比达友人都很尊敬大自然。”

彼得米诺斯指出，自1960年至今时今日，偶尔还有“平安祝祷”（DoaSelamat）仪式，如斩鸡头洒血，不过主要还是那些持有传统信仰的人们进行。这主要是因为非天主教徒极少，再加上住的地区靠近市区，也导致这种传统仪式渐渐没落。

他透露，在1880年，锡盖山（Mount Singai）的教堂是最先设有小学的天主教教堂，以让当地比达友族接受教育。

人才辈出诞生10议员

另一方面，为能系统性管理比达友族相关事务及成为政府与民族之间的桥梁，古晋省与西连省各有一名比达友裔天猛公。

虽然相较于其他民族，比达友族占较少数，不过却人才辈出，包括前任玛士加汀区国会议员拿督安东尼诺耶、前任婆罗洲高原区国会议员拿督詹姆士达弗，以及现任西连区国会议员拿督斯里里察烈3位皆曾身兼国会议员及联邦正副部长一职。

除了3位国会议员，也包括7位比达友籍州议员，即欧巴区州议员莱秾米纳、石隆门区州议员拿督亨利吉纳、石联埠区州议员米罗西姆、曼旺区州议员拿督哲历苏西尔、打叻区州议员拿督罗伦沙嘉、打必禄区州议员拿督斯里麦哥玛因以及格杜区州议员玛丁朋。其中3位也身兼砂内阁部长与助理部长一职。