编按：2018年来到尾声，马来西亚有变得更好？经济还是一样坏？或是没想像中那么糟？【读家】作者黄子伦说“人们喜欢引用债务和国家GDP之间的比例证明大马负债严重，但拿我国和各个国家比较的话，其实根本不太严重。”子伦到底读了甚么经济学书籍，得出这样“惊世骇俗”的观点呢？让我们继续看下去……

在《一拳超人》漫画里有一个叫钉锤头的歹角成立了“桃源团”去四处作恶，其中一幕他发表了该犯罪团体的成立目的：“为何需要工作？为何吃饭要给钱？富人都是靠不义之财发迹！”

最后，钉锤头被男主角琦玉给一拳打败了，而他的犯罪伙伴们也被另一个角色索尼克给灭团了。

我们回看钉锤头过激的仇富言论固然觉得可笑，加上他最后也承认自己只是不想工作所以才用这种借口为非作歹。而当我们观察某些网民在社交媒体的情绪表现，例如航空公司在佳节期间涨价而义愤填膺的留言，会不禁怀疑搞不好身边就有不少的“钉锤头”。

归根究底，他们都缺乏了一种叫作“经济学思维”

的东西。

甚么是经济学思维？

一提到经济学，很多人马上想起课堂上各种方程式和供需图形，然后联想到考试的痛苦不堪，从此对经济学敬而远之，乃至于踏入社会工作后依然用直觉判断。

课堂上的苦闷教学也许是一个原因，另一个原因可能就是课堂教学和现实生活严重脱钩，使得很多人不明白为何我们需要学经济学，也不知道学了到底有甚么用。

然而，经济学的视角总是特别奇葩，它们喜欢去关注人们到底为甚么有某种行为，当中又有甚么利益或者诱因在驱使他／她。

简单来说，经济学是一门观察人类行为背后各种诱因的角力。当一个人可以从经济学去看待事物的本质，我们就会说这个人具备了经济学思维。

《苹果橘子经济学》这本书中很著名的一篇文章提到“堕胎合法化有助于减少犯罪率”的假说，作者解释堕胎合法化让很多没有能力照顾小孩的女性有多一条选项，否则她们的小孩很可能无法接受良好的教育而最后沦为犯罪分子。因此，堕胎合法化有助于减少“未来的潜在犯罪分子”的出生，最后改善犯罪率。虽然这个假说至今仍被很多学者挑战，不过无可否认它确实是一个颠覆我们传统思维的看法。

另一本《超简单经济学》也有提到一个有趣现象，我们总是听到环保分子开口闭口都是：“我们的石油只够用XX年就没了！”这种惟恐天下不乱的言论，然而若干年后，我们的石油依然只够用XX年，这个大限依然不变，为甚么？原因是科技进步不断进步，提升了石油开采的成功率以及勘探准确度，以及高企的石油价格让高成本的开采活动变得可行，最后增加产量。因此，所谓的“地球的石油蕴藏量”是会被科技和油价所影响，而不是一个固定不变的数目。

《经济学是你最强的武器》更是书如其名，大前研劈头就连珠炮问一堆问题，例如：为何失业率这么低，大家总觉得经济不景气？从而带出其实日本没有媒体描述得到处都是“下流老人”这么糟糕，因为全国超过一半的金融资产都在这群高龄者手中。因此，“经济景气不景气”很大程度上是媒体所营造出来的印象。

经济学是你最强的武器／大前研一

大前研一的许多著作都是针对日本的经济状况给予最中肯的批评和政策建议，这本书则进一步延伸到更广阔的经济学议题，让读者进一步认识到经济学如何在这个充满变数的时代可以安身立命，并且看明白各种政治和经济乱象。

苹果橘子经济学／李维特和杜伯纳

目前找不到比这本更具入门级别的经济学书籍，书中作者通过一系列短篇故事来颠覆读者思维，不敢说书中理论绝对正确，可是它的独特视角绝对可以开阔我们的视野，尤其是在这个社交媒体盛行而每个人都自以为是的时代。

超简单经济学／托马斯‧索威尔

作者从各个角度探讨各种普遍经济学的问题，当中不乏他对没有经济学思维政客的尖酸刻薄评语，满满的个人主义和自由主义色彩。不过有些理论不能照单全收，需斟酌客观条件来加以调整。繁体版好像已经绝版，有兴趣的朋友可以试试买中国的简体版。

懂得经济学思维又有甚么用？

最直接的效果就是以后你不会要政府去立法限制房地产商的赚幅，因为你知道这样可能会导致很多豆腐渣工程出现；你也不会对航空公司在佳节期间涨价喊打喊杀，因为他们是用“价格歧视”的原理在定价；你更不会抨击说经济成长导致贫富悬殊，而忽略了穷人其实过得比之前来得好的事实。

这些可能都是小问题，如果我们进一步延伸的话，经济学思维有助于大家了解国家的经济状况，清楚国家面对的危机和转机在哪里，不会对政客们的民粹许诺亢奋不已，而是嗤之以鼻。

我拿一个简单的例子来说明就好，很多人在讨论起纳粹德国二战时的残暴行为，归咎于希特勒对优生学的迷恋以及对犹太人的厌恶。

然而，有许多历史学家或者经济学家认为那时候的德国就是被经济压力给逼上了梁山，最后老百姓和精英分子们都选了希特勒来带领国家走出困境。

根据记载，一战结束后，按照《凡尔赛条约》，当时的德国除了在军事上受到诸多限制，割让13%国土，还要赔偿1320亿德国马克给协约国（相当于今天4420亿美金），而这笔战争赔款到2010年才还清。可想而知，这笔账对当时的德国是造成多大的经济压力，此条约也引起好些著名人士的批评，包括当时的经济学家凯恩斯。

最后的事实证明，当国家经济越是脆弱时，越是鼓吹民粹主义的领导就越有机会上台。而运气不好的话，这个领导实行一系列不计成本的民粹计划，那么整个国家的经济危机就会沦陷。

我们常说一个国家要有更多的理性，而不是冲动行事。然而，纯粹的理性是不够的，如果我们没有足够宽阔的视角来看清问题的其他面向，尤其是每个利益团体在经济方面的相互作用和深远影响，就很有可能好心做坏事，设计出一套毁灭国家的计划。

而经济学思维就是我们的解药。

举个例子，很多西方国家现在面对严重的养老金问题，除了是人类平均寿命的延长得出乎预料，很多决策者忽略两样很重要的事情就是人口增长率大幅下滑（有些国家还会出现负增长），以及高估了生产力的增长速度。

按理来说，国家的财政收入难以维持养老金体系，只能靠下调支出以及提高退休年龄作为缓兵之计。这些养老金问题迟早会蔓延到亚洲以及新兴国家，如果国家政府不要引起人民的大幅反弹，应该想尽办法鼓励国民以经济学来思考问题，而不是交由自己的肾上腺素来做决策。

怎样解读经济数据？

如果我们可以从经济学的角度来看对我国的经济状况，就会发现其实负债率并没有媒体或者信评机构所指出的这么严重。很多人都喜欢引用债务和国家GDP之间的比例来证明马来西亚的负债问题其实非常严重，然而如果拿我国和各个国家比较的话，你会发现其实马来西亚根本不是太严重。

排在前10名的国家分别是日本（2.0倍）、希腊（1.8倍）、黎巴嫩（1.5倍）、意大利（1.3倍）、葡萄牙（1.3倍）、新加坡（1.1倍）、美国（1.1倍）、（比利时1.0倍）、西班牙（1.0倍）、和法国（1.0倍）。马来西亚则是0.5倍，前50名都排不上。

如果债务和GDP的比例是国家无法成长的关键指标，我们就不会看到新加坡、美国、法国和日本以及一堆欧洲老牌大国在榜首。

讽刺的是，在榜末则是一些没有甚么经济发展的国家，例如科索沃、刚果、巴勒斯坦等等。

当我们进一步剖析债务和GDP的内涵就会发现，其实GDP往往被视为一个国家的收入（虽然并不完全正确，不过普遍认知和用法是如此），那么0.5倍的债务和GDP的比例意味着国家的债务是收入的一半。而我们看看身边有车贷或房贷的朋友，有多少人的债务不是超过他／她年收入的一半？

说到底，经济的核心就是人

有债务本来就是一件再正常不过的事情，与其去关心债务和GDP的比例，我们更应该去关心的是国家债务是以马币还是美金居多？增加的债务主要用途是甚么？是享乐还是发展？债务增长的速度是不是比生产力增长率来得高？我们有没有继续提升生产力？

不管是国家、企业、还是个人，只要生产力（收入）增加得比债务来得快，那么债务就不是太严重的问题。当我们把专注力放在生产力的提升，那么我们在看财政预算案也好，公司的财务报表也罢，都能够直戳痛处找到病因。

回到我国经济状况的剖析，重点还是那句：有没有增强国家生产力的计划？政府可以砍很多大型工程或者预算，可是一旦缺乏生产力的话，国家的GDP也不会有亮丽表现。

长远来看，我们要的是教育重新改革，我对甚么废除考试或者承认不承认统考文凭没有太多意见，我要看到的是更公平的竞赛机制以及大学素质可以和市场需求接轨。如果能的话，最好是那些想要当家长都要上课考证（不过这可能会使得生育率下降），以确保他们对养育自己的孩子有基础认识，而不是只懂得把塞手机给孩子。

全球化的时代，人才也在全球流动，而我们急需打造一个充裕的人才库才是。

延伸阅读

十位经济学大师教你一本读通经济学／菲尔‧索顿

汇集了奠定经济学基础的大师观点，书中言简意赅的解说，让读者可以直接比较各个观点的优劣之处，并各取所长。不管是亚当‧斯密、凯恩斯主义、亦或是马克思主义都有各自对经济独特见解，绝对是快速开阔视野的好书。

当代马来西亚：经济与金融／总主编：饶兆斌

结合了国内经济学者剖析各个领域的作品，结合大马计划、进出口、劳动力市场、制造业、货柜运输、货币与金融等议题。由于整本书涵盖面蛮广，适合任何想要了解我国经济的新手阅读，不过感觉文章的篇幅实在有限，有些问题只能点到即止。

新经济政策——对马来西亚经济发展的影响／叶兴建

在本地已有不少批评新经济政策的中文书籍，不过很多是政治色彩过于浓烈，不然就是作者的主观性太强，难以得到比较客观的看法。这本书是中国学者撰写，除了叙述新经济政策对我国的影响，也有本地华人在历史中如何求存的珍贵内容，实属难得。