又有几间实体书店结束营业；办书展的朋友透露，几家长期参加书展的书商今年无法参展，租金太贵、业务欠佳。

这些都不是好消息──阅读的重要性已经无庸质疑，任何教育工作者皆不否定阅读的功能，也有不少教育工作者终身在推广阅读的；但手机普遍使用后，儿童甚或成人都被手机或电脑网络内容吸引住而减少阅读书本。大势所趋，不但影响了阅读书本的比率，同时波及纸本出版业和传统书店。

这是一种循环现象，书店、出版社和写作息息相关，书本销售欠佳，影响书店，进而出版社减少出版书本，作家收入锐减而减少创作，读者也难有好作品可读。

这些年来，星洲日报孜孜不倦的在中小学推动阅读活动，透过学生阅报计划鼓励学生晨读、透过《希望阅读》计划每月订期把编辑挑选的优良读物寄送到给阅读资源不足的偏乡小学去、带孤儿院或小学生到书局去让他们挑选自己有兴趣的读物，这些都在在的为种下阅读种籽而努力。

虽然这些都未能在一时三刻内见到绩效，但长期下来，必能有一定的效果。国家的下一代，必须是一群懂得阅读、善于思考、热爱学习的人，未来才有希望；如果我们的下一代是只懂刷手机、盲目接受讯息而不善于思考的话，这是非常危险的。

环顾现在的手机儿童处处，甚至大人社会也是人人沉溺在手机世界里，越来越少人会抬头看看天空或徜徉在书本世界，可以预见──未来社会，阅读书本族会越来越少。

虽然说阅读“脸书”也是阅读习惯的一种，但是，脸书的内容和实体书内容，甚至阅读期间所培养的耐性、气质和深度还是大有分别。“读脸书”和“读书”是完全不同的两回事，不能混为一谈。

今年星洲日报继续展开第10年〈希望阅读〉活动，持续为乡区的小孩送上读物，这不只是为了想培养小朋友自小的阅读习惯，更希望让他们从此有一把开启世界天空的锁匙，将来与世界各地的人有同样的竞争能力。

每一年，《希望阅读》也赠送字典给乡区华小的小朋友，并安排人到学校去教小朋友如何查字典。虽然有些人嘲笑说：“现在有了电脑，还需要查字典吗？”但我们认为，很多“基本功”还是有必要学上来，所有缺乏了基本功的“速成法”，在遇到真正要展现实力时，都会败阵下来。

有些学习过程是必须一步一脚印，日积月累才能见其功。小朋友的基本学习，不宜揠苗助长，让小朋友一步一步来，这比甚么都重要。

推动阅读的活动其实无法像一些热闹活动般引起轰动，所以大都是默默进行，静静收割；但是，但凡长期参与的人，都能在一段日子后感受到其成果。

星洲日报自20年前开始也专为中小学生出版《小星星》、《星星》和《学海》周刊，这些走进学校去的刊物，都是针对不同年级的学生而设计，曾经一度，这些都是中小学生热爱阅读的刊物。物换星移，时至今日，学生接触的电子产品多了，纸本读物已非首选，同时间的多家学生刊物如《好学生》、《少年月刊》等都纷纷结束营业，不再出版。目前市场上仍然支撑住的是寥寥无几。

庆幸因为星洲日报秉持再穷不能穷教育的精神，尽管这3份刊物并没有为报馆带来盈利，但报馆依然本着培养学生阅读兴趣的宗旨支持这三份学生刊物继续出版下去。

“鼓励阅读”这条路走得挺不容易，没有家长的支持更难走。书店关闭、出版社减少业务发展，这些萎缩的现象都令人担忧──只是，乐于沉溺在电子世界里的人啊！不懂感受到这股危机来袭的寒风没有？