随著中国已正式禁止进口塑胶废弃物、东南亚国家也陆续加强相关限制，欧、美与日本等已开发国家的塑胶垃圾正无处可去，转而“流浪全球”。其他国家处理能力不足，也使处理废弃塑胶的成本激增。

欧、美与日本2018年下半年的废弃塑胶出口总量为170万吨，在一年半的时间内锐减半数，远低于2009年至2017年每半年的300万至360万吨。

最大原因是被称为“世界再利用工厂”的中国2017年底禁止进口废弃塑胶。尽管宝特瓶等塑胶废弃物可回收处理后再生利用，但欧美日的中间处理商未将塑料清洗拣选，直接把受污染的塑胶废物大量出口至中国。中国政府担心回收物处理过程中的污染问题，因此下令禁止进口。

这些塑胶随后转往泰国和越南，但随著处理能力超过限制，东南亚各国又开始限制进口并提高课税，多出的废弃塑胶则转往孟加拉和埃索比亚等贫困国家。

滞留在先进国家的塑胶废弃物也造成企业的负担，原因是处理成本迅速上涨，例如焚烧废弃物业者一年涨价两到三次。中国禁止进口废弃塑胶前，日本每公斤垃圾的委托费约25日圆左右，现已涨至多达40日圆、甚至50日圆左右。