文：饮食治疗师 刘洁颖（劳勿）

每次听到“女人是水做的”，总觉得用来形容西瓜比较贴切。西瓜有92%是水分，富含维他命A及维他命C。然而，让西瓜在芸芸众果中脱颖而出的，是给予其一身鲜红色的番茄红素Lycopene。

Lycopene是一种植化素（Phytochemicals），属于类胡萝卜素（Carotenoids）这个大家族。它是一种很强的抗氧化剂，具备消除自由基的能力。现代人的生活规律及饮食习惯往往催生体内多余的自由基，破坏人体内分子结构，引发病变、癌症、老化。这也是为什么现在任何食物保健品只要贴上“抗氧化”都会大红，堪称时势造英雄。

Lycopene含量高的食物有红心番石榴、煮熟的番茄、西瓜。2014年有份关于西瓜的综合文献列出在饮食摄取高含量Lycopene的好处：

◆ 男性罹患前列腺癌的机率减少25%

◆ 女性罹患子宫颈癌的机率减少5倍

◆ 降低血管内层的厚度进而减少心肌梗塞的风险

可惜的是，目前仍没确凿的研究显示，我们需要吃多少Lycopene才足够达到以上目的。倒是欧洲食品安全局建议，一日吃0.5毫克/每公斤体重的Lycopene。例如，一个50公斤的人只需吃25毫克的Lycopene，这大概吃两杯的西瓜（15-20毫克）就能接近达标了。

然而，有很多人基于农药残留不敢吃西瓜。也许天妒红颜，西瓜一生天敌无数，从小面对天气、菌类到果蝇的攻击，需要农药扶持才能茁壮成长。农药残留课题令人忧心，却有不少研究显示食用西瓜是安全的。

邻居泰国在2015年发布一项研究结果：泰国西瓜的农药残留物低于欧盟设定的农药残留顶限，可安全食用。看回大马，2018年苏丹再纳阿比丁大学在登嘉楼勿述利用“有用微生物群”种植法，生产300吨无化学农药的西瓜。这意味着市面上开始出现无农药西瓜，让我们离健康安全的西瓜更进一步。

2019年3月美国环境工作组织（EWG）根据蔬果农药残留选出“12种最脏”（Dirty Dozen）跟“15种最干净”（Clean Fifteen）的蔬果清单。西瓜排名中上，紧跟哈密瓜，排在“15种最干净”后的第16名，相较安全食用。在红心番石榴买少见少、番茄的农药残留又排在十大肮脏蔬果以内的今天，西瓜还是获取Lycopene的最佳选择。