The Alphabet Press – TAP
创办人:粱競介(35岁)、黄子兼(35岁)、庄佩芬(35岁)、罗浩庭(35岁)
大学念书时,一起努力奋斗,毕业后一般都是各自发展,在不同的路上继续打拼。但同样都是80后的粱競介、黄子兼、庄佩芬、罗浩庭却因一个执念,要制作出属于自己的“高质感名片”而再次相聚,并在6年前误打误撞进入极尽没落的活版印刷行业,成为新一代印刷师傅。
有别于一般的印刷厂里头各式各样的大型机器,4人创办的The Alphabet Press – TAP只有一架源自德国的古董印刷机器在为他们服务。而开放式的工作室打造共享概念,日式装潢搭配简单大方的木感家具摆设,恰恰体现了4人文艺的气息。
活版印刷质感无法被复制
现今的人都在跟时间赛跑,做任何事都讲求速度。但粱競介受访时表示,活版印刷跟现代印刷最大的差别就是它所呈现出来的整个质感,是现代印刷所不能复制的。
粱競介说,数码印刷注重在快、便宜,生产量大。但活版印刷费时费工,除了需要用旧机器手动操作外,从纸张材质的筛选,到将树脂版上色至放入机器内,每一个步骤都不能马虎。
那他们为何还选择这么“麻烦又费时”的工作?
“成品是有温度,有独特的触感。它(机器)有声音、有颜料的味道,是一个很饱满的体验过程。”
寻找合心意名片 困难重重
粱競介表示,4人在大学时期修读多媒体系,对印刷知识掌握不多。在寻找合心意的“高质感名片”过程中,无意间在网络上找到活版印刷名片,即“Letter press namecard“,进而对它充满好奇。
“我们看了很多YouTube的网站,就觉得它其实是用颜色跟压力,同时打在纸上来呈现出来的效果。”
为了制作属于自己的活版印刷名片,4人在吉隆坡一带的印刷街富都(Pudu)、十五碑(Brickfields)史里肯邦安(Seri Kembangan)问了许多大马资深的印刷师傅,就是给不到他们心目中想要的答案。
粱競介说,活版印刷在国外如纽约、澳洲正流行。但由于活版印刷所需要材料以及技术,在大马难以找到,所以要制作是难上加难。
经过多次的碰壁,最终他们在网上联系上泰国一家在做活版印刷的公司,但收到报价表后,昂贵的价钱让4人忍不住倒吸了一口凉气。不过,也因出于好奇,4人齐齐飞到澳洲参与活版印刷体验课程。
前往澳洲参与体验课程成品扣人心弦
回忆4人的活版印刷初体验,粱競介表示很难忘。那个时候替他们上课的老师是一名活版印刷爱好者,平日的工作是在州立图书馆做研究以及写作。但为了传承活版印刷的知识给下一代或有兴趣的人,该名老师就在每个周末提供活版印刷体验课程。
尽管只是两天一夜的短课程,但从如何排版到上色,再放入机器去操作,都让4人深深体会到活版印刷的困难度。不过当成品出炉时,4人不禁露出满意的笑容。
中文版活字排版高难度
而与中文活字印刷做对比时,粱競介立即回应,“英文的活字印刷简单多了”,因为中文通用的铅字多达上千个,对于门外汉来说,要在众多铅字中找到想要的字并非易事。
粱競介分享道,后来4人有机会到马六甲博物馆去做义工,并在机缘巧合之下,接触到中文版的活字印刷,也认识到一个排版师傅,叫auntie Ah Chan。
当时auntie Ah Chan让4人找出自己中文名字的铅字。一开始还信誓旦旦觉得小事一桩,怎知16个中文字,耗了好几小时也拼凑不出来,最终auntie Ah Chan走到某个柜子伸手一拿,
就拿出他们要找的字。“它是有一套系统去排整个东西,而且当你是一个很熟练的捡字师傅的时候,你就可以很快找到你要的字,你可以想像以前的报馆,他们要排整个报纸的排版,是多么快的。”
“三顾茅庐”打动资深印刷师傅
接触多了,自然慢慢了解活字印刷到现在的活版印刷的演变,也让这4位年轻人更坚定要踏上活版印刷的这条漫漫长路。
粱競介透露,4人从澳洲回来就积极投入活版印刷行业,花了约两年的时间研究,找材料、机器。要在大马找到合适的活版印刷机器不简单,所幸在其中一名伙伴-黄子兼舅舅的穿针引线下,认识到一名在十五碑做印刷做了很久的李先生。
粱競介说,李先生是非常资深的印刷师傅,当初他就是用了一家源自德国的“海德堡”(Heidelberg)印刷机器去养活了15个孩子。而4人一刚开始接触他时,他并不愿意把机器卖给他们。因为他深怕年轻人只是三分钟热度,毕竟要投入在这个夕阳行业并不简单。
所幸4人用“三顾茅庐”的诚意打动了对方,让对方有信心把整台古董印刷机器卖给他们。
不耻下问,只求更好
粱競介说,海德堡”印刷机器其实在80年代早已经停产,而他们所拥有的,是那时候最新的型号。不过将它买回来时,许多部分都已生锈,需重新维修,喷过漆。
此外,由于此机器是半自动操作,与4人在澳洲学习时用的机器,截然不同,所以又花了一段时间去研究与学习。
粱競介说,印刷师傅没有一套教育系统可以教导他们,全凭经验。当下有问题就立即询问解决,若下次再遇到问题,又再问,反复地去学习。
产品多样化
工作室里的桌上展示着许多完成品,有明信片、名片、请柬等。但当把抽屉一打开,那累积多年的作品,数量惊人,让人眼前一亮。
粱競介说,尽管所有设计都只局限在A4尺寸里头,但变化可以很多,如包装盒、火柴盒、名片、明信片、活动请柬等等都能够印出来。
“我们不能印照片,有四色的东西,我们都很少去接触。一般我们都会建议印单色或双色,单面、双面,如果你的图案是用手画、用线条或者用字体排版出来的话,它印出来的效果都是很美丽的。”
独特的魅力,不怕被淘汰
或许有许多人把他们目前所做的称为夕阳行业,很有可能被现代科技所取代。但粱競介却不那么认为,“我本身不觉得它是会被淘汰的,它是在做着一个延续的感觉。”
粱競介表示,对比数码印刷的大规模生产,活版印刷更重视整体的质感。它的成品可以变成收藏品,就算只是一张名片或结婚请柬,它独特的触感,正是它的魅力与浪漫所在。看似轻描淡写地诉说着创业旅程,但其实背后除了技术传承,也蕴藏着4人的的精益求精与坚持不懈的精神。