经济，是我国目前所面对的最大难题。这是希盟在入主布城后，一直在向外界传递的讯息。比如，财政部在过去不到1年的时间内，就已经多次“提醒”海内外的各行各业，政府的经济拮据、债务高企。而该部在上周五（31日）召开的债务管理委员会（DMC）会议中，更把原有的国债数据往上拉，并透过文告正式对外公布国债已冲破1.1兆，约占国内生产总值（GDP）的75.4%。但事后可能担心会吓到投资者，财政部长林冠英随即再发文告，解释国债所占GDP实已下跌3.9%。

无独有偶，首相敦马哈迪周日（2日）晚出席活动时，再次强调政府的财务拮据，所以私人界不能再依赖政府出资，反之必须更为积极，在国家发展中扮演更重要的角色。林冠英和敦马在过去的周末，一前一后的言论，除了明确地告诉工商界（包括土著承包商），别再继续往政府身上打主意，在某个程度上也暗示了希盟政府已经无计可施，所以必须改变政府主导经济市场的原有模式，而理由将会非常直白，就是政府，没钱。

当然，这些讯息并不新鲜，因为财政部和敦马，已不只一次向外界透露政府的这种财务情况，更不只一次，呼吁私人界积极参与发展国家，所以市场应该已有心理准备。尽管如此，这项宣布，再配合长假前夕惯常出现的套利活动，以及亚洲区域股市因美国扩展贸易战而全线下挫等多层次的影响，还是让大马股市在周一（3日）开盘时下跌0.83点，令投资者对国际经济局势感到担忧，也继续对国内的经济前景感到迷茫。

面对国际金融市场，政府所能做的确实极为有限，因为美国总统特朗普点的火，我们并没有能力去扑灭，所以敦马上周在出席日本经济大会时，才会建议东亚各国共同恢复金本位，以争取区域金融主导权；至于国内的经济市场，政府除了早前宣布调低隔夜利率以外，就再也想不到还有什么金融手段得以重振市场经济，所以政府才会一而再、再而三地呼吁私人界参与国家发展，积极投入令国债高企的三大元凶，即东海岸铁路、捷运2和轻快铁3的工程。

尽管要重建东亚金本位体制的倡议有点超越现实、要求私人界投入国家发展的期盼也有点强人所难，但这些倡议和呼吁，确实展现了政府欲改变现状，所以说希盟政府上任后无意搞好经济是不公平的。当然，有意搞好经济和有效搞好经济，是两码事，因此这个政府尽管有意、有心，但却无能、无力，所以只能仰望私人界。这是可以理解的。不过，我想政府认识到的是，私人界以利润为导向，而利润则由经济市场体系内，自发形成的“隐形手”所定夺。

换而言之，自由市场内的“隐形手”决定了企业在资本世界的生存空间，在如此情况下，私人界很难在没具体投资回报率（ROI）的项目中，投入大量资本，特别是回报率低、维修成本高的基础设施和工程，有能力接手的企业更是屈指可数，除非政府愿意延续大道工程的做法，在特定项目中对企业发放“稳赚不赔”的特许经营权，但从公共利益的角度来看，这么做是极不明智，因为历史已经证明这种做法愚蠢无比，而且侵害公众利益。

尽管一些广泛地牵扯公众利益的项目和工程，政府确实可以开放给私人界投资，但当中的主导者必须是政府，因为相比私人界，政府拥有牵引国家经济发展、监控良好和有效投资，以及制造良好投资环境的重大责任，所以不能以国家没钱，就将这个责任推得一干二净；另外，政府也拥有掌握金融、财务机制和政策拟定的重大便利，能够按当下的情况需要自行调整政策，部门间沟通也更容易，对回报率的要求也较低，要启动涉及公众利益的大规模工程也比较容易。

当然，要引领国家经济，我们也并不是非政府不可，但以我国相对封闭、效率低下、产能低落的种族性资本市场来说，政治在很多时候，是超越任何事情的，包括商业决策。在这种充满不确定性的投资环境中，很难吸引私人界协助政府，启动和部署活络经济的项目。因此，政府若真有意改变原有发展模式，现在要做的应该是着手整顿种族性的经济架构，制造强调绩效和利润的投资环境，而非不切实际地，一边紧抱着种族性经济模式，一边期望有企业无条件地投资国家项目。