这座英殖民时期盛产煤炭的“小金山”,黑金遍地,辉照半个世纪,曾是多少人向往的、血泪纷飞的、最美丽的一块黄金土壤。
首批矿工客家人居多
煤炭山(Batu Arang)位于雪兰莪州,距离吉隆坡市区25公里,可以取道万挠路或依约路前往。
煤炭山开埠于1913年,英国煤矿公司则在1915年开始运作。第一批采矿工人,多数是来自沙巴纳闽煤炭场的华裔,以客家人居多。另一些则是从中国南来,因此华人可说是煤炭山的开拓先锋。
隧道开采与露天开采,是煤炭山使用的两种煤矿开采法。
曾经是煤炭山地下矿工的叶佛照说,里面很暗很深,他们都是用“臭电”来照路;隧道里经常发生爆炸,运送煤炭的“斗”也会随时掉落,是极度危险的工作环境。超过半世纪的地下采矿,煤炭山贡献了1500万吨的煤炭,成为马来亚工业动力的重要来源。
1930年代中,马共渗透煤炭山,工人觉悟程度极高,时代使命感强,于1936至1941年前后发动4次惊动全国的大罢工,参与人数高达数千人,有“小延安”之称。武汉合唱团也曾于1939年在此以激昂歌声掀起抗日救亡运动,煤炭山众人不惜出钱出力,形成一股庞大的支援力量。
50年代中,柴油冲击煤矿市场,马来亚煤矿公司也在1961年正式收盘,煤炭山从此走向没落。煤炭山的辉煌,也一同淹没在流失的岁月里。
催生当时最现代化砖瓦厂
煤炭山曾经是掌控马来亚经济命脉的工业重镇,繁盛时期不仅建立全马最大最完善的铁道交通系统、运送粮饷及保安用途的小型飞机场、雪州最大发电厂、设备完善的医院,还催生马来亚当时最现代化及最大规模的砖瓦厂。
砖瓦厂砖部月产45万块第一级红砖,除了供应予砖厂,还供应予全马。
当时的煤矿隧道、工人宿舍、老街商店、学校等皆由这些红砖建造,质地坚固,边幅整齐,穿越过兴起又没落的历史岁月,依然屹立不倒,成为了煤炭山一座座美丽的建筑。
辉煌建设灵魂人物—罗带
罗带在煤炭山的辉煌建设中扮演着重要的角色。他27岁投靠爷爷罗英的建筑业而落脚于此,以英记建筑公司承建老街场的店屋、煤矿公司工人宿舍、高级职工楼房、地下矿场及露天矿场等基建工作,附属工业有火柴厂、三夹板厂、橡胶种植、养殖、商业贸易等。除此之外,他也率领抗日救国运动,连同其他先贤创办集群华小,并曾担任学校董事长一职,可称为煤炭山的地方侨领。
红砖校舍盛况不复
集群华小于1920年开办。由于学生人数激增,英国煤矿公司耗资四万元叻币兴建瓦砖新校舍,并于1949年落成;同时还补贴优质师资,奖助矿工子女,成为当代全马规模最大、水准一流之华小,在1950年代鼎盛时期拥有1500名学生,主要学生群来自华族。如今盛况不复见,人数大幅缩减至只剩下273名学生,参杂三大种族。
退休老校长陈源洪是该校任职最久的知名校长。任职时期,由于有一工人在附近烧油棕叶,导致其中一排课室地底下的煤炭遇热燃烧,全排课室的学生因此被迁移到另一栋新建筑去上课。
虽然滚滚浓烟弥漫了半年,可是红砖建筑完全没有受破坏;建筑外观完好无损,课室后来得以重用,可见是桩傲迹。
22及23日来探寻煤炭山
虽然如今的煤炭山,一户户人家已搬迁而去、一座座建筑亦不受维护、一段段故事也逐渐失传。
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美丽生活节之嘿!煤炭山
日期:6月22及23日(星期六、日)
时间:上午11时至晚上9时
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