本期【独具匠心】跳脱了手作者的框架,迎来牙技师。这个职业就像其他手作者一样,需要具备巧妙心思、灵巧手艺、特殊技术和极大的耐心。
牙技师以较口语化的说法,是制作假牙者。每人都有一口牙齿,若有蛀牙,不能补时只好拔掉,拔着拔着牙齿就会越来越少;即使有好好保养牙齿,随着年纪渐长,牙缝之间的缝隙变大,或者逐一松脱,这时候只得仰赖假牙,才不会影响进食。
与牙医互辅互成
牙技师和牙医,是互辅互成的关系,就像前线和后制,牙医负责前线和患者沟通的工作,牙技师则处理后制的部分,制作出符合患者需求的假牙。
罗添权苦学“砌牙”
在怡保约有三十家制造假牙的公司,算是冷门行业。牙技师罗添权(45岁)是九洞罗牙科第二代接班人。罗牙科是罗添权父亲时代的招牌,现在的名字已改为罗齿科配制所。
走进他的工作间,可以看到现代机器和其父亲留下来的传统铁制工具兼备。罗添权说,这些传统铁制工具虽然看起来旧,但还能使用,并非无价值的古董,而且那是多年来用惯的工具,用起来更得心应手。
接手父业后才恶补
他虽然从12岁就帮忙父亲处理配牙工作,却并非科班出身,而是在多年后接手父业后,才报读相关的技职文凭课程,毕业了才独当一面。
他认为,即使现今制作假牙的科技日新月异,但人手技术还是最重要,不能完全依赖电脑,电脑做出来的假牙模型最后还是得由人手调整。
他说,如果单靠电脑,当停电时只能停手不干,但传统工具就没有这方面的困扰,就算停电还是能照常开工。
“父亲罗亚桂在60年代跟随一名牙医张日威当牙科学徒,之后在另一家牙科诊所工作了约4年,1977年创业当配牙技师,在九洞新村开始第一家的罗牙科,80年代事业就上了轨道。”
他父亲在家里有一张专用的工作桌,好奇的罗添权总在父亲工作时在旁看着,当想要碰触工具时,就会被赶离现场。直到他六年级学校假期时,父亲开始让他接触,他从最简单的“洗杯”开始,所洗的是制作假牙过程中用来泡石膏粉、泡蜡、泡半成品等的杯子。
他说,中四时已经略懂制作假牙的皮毛,但尚未到能出师的程度,尤其是最难的“砌牙”(逐一把假牙镶成一排),年轻坐不住的他并没有特别用心去专研,中五毕业后就到新加坡电子厂工作。
首次成品被狠批像狗牙
“2000年是个转捩点,当时父亲心脏病发,我收到通知后决定放下在新加坡的一切,回马接手家业。由于当初没花心思好好学砌牙,首次制作的成品被牙医狠批像狗牙,打击了我的信心。”
罗添权为了恶补砌牙技术,找来一些前辈为他指点,吸取各个前辈的不同手法,压力虽大却终究熬过来了。父亲出院后回店里监督,他的成品过不了父亲那关,被斥责多次后,经过一番努力终苦学成功。
同时间,他花了两年时间修读相关技职文凭课程,加上之前打下的基础功,他总算成为称职的牙技师。
干不完就要加班
制作过程 分秒必争
罗添权说,牙技师每天都和时间赛跑,尤其一些步骤更是分秒必争,稍微慢了,一切功夫就得归零,重头做过。他做的是传统假牙,分为4种类型,即胶托、钢托、硬胶托、软胶托,不同类型的做法大不同,但所需时间是大同小异,需时约七天。
“若活儿不多时,平均一天可以完成4个模型;有时忙起来就得马不停蹄,干不完就要加班,最高纪录一天完成23个,是平日的数倍。”
手需稳当不能留指甲
由于做的活儿细,不能留长指甲,在过程中要眼明手快,尤其手的动作要很稳当,肚子饿而手发软的情况绝不允许发生,制作时的精神要充足;由于有些盲点只有旁人才能看到,因此完成后必须交由助手再三检查,整个过程一丝不苟。
“不是只有长者需要佩戴假牙,常磨牙者、牙齿损坏者、讲话漏风等,只要牙医觉得情况有需要,都可以通过假牙来纠正。印象最深刻的一个顾客,是完美主义者,同一副假牙做了一次不满意,重做一次依然不满意。”
每颗假牙有特定尺码
访问时,罗添权取出牙医送过来的患者齿模(patient bike block)置入粉红色的橡胶材料,确认咬合位,然后就要选牙。每颗假牙要特定的尺寸和号码,一排一排的就像钮扣,尺寸也是因人而异,其中一颗不合,制作出来的假牙就会受影响。
“假牙可以是制作完整的一排或是单独一颗,我们是根据牙医对于患者的建议制作。”
砌牙试戴调整最费力
选好牙齿后就是最伤神费力,需逐一砌成一排牙,完成后把成品送返牙医处让患者试戴。试戴的目的是要调整首次成品中咬合不准的位置。经过调整后,罗添权会小心翼翼地把假牙从石膏模中剥落,再清理干净。
“拆模时千万要注意,不能让假牙的腊位(粉红色处)磨损,清理不干净的话,会留下刺,患者戴上时会被刺伤。”
以上步骤完成,即可把假牙放回模具前,要拿去打磨。磨平模型底部后要放进一个个类似铁盒的蒸盒,再倒入新的石膏粉落模。他说,书本没有教的部分,是在石膏粉掺水再加入一点盐,石膏会更快凝固成形。
虽名为蒸盒,其实并非拿去清蒸,只是把上下盖子合起来待干透。
多余的石膏粉必须刮掉,使其表面平滑不粗燥。最后一个步骤即等待石膏牙模干透,泡水使其从貌似马蹄的仪器中脱落。
罗添权强调,制作假牙是一门功夫活,不是短期内可以学上手,没有耐心者是绝对没办法做得来,对于急性子的他而言,工作磨练他的耐心。
目前罗齿科配制所共有一家总店和一家分店,总店由罗添权坐阵,分店则交由弟弟打理,两兄弟携手,传承父亲留下来的手艺。