在如今文凭至上的年代，大部分学生在考虑进入高等学府时，都会根据社会“规范”，优先考虑到公立或私立大学深造，极少数会优先考虑进入工艺学院（Politeknik）接受技职教育（TVET）培训。这是社会给学术以外的人生道路贴上的负面标签，学业成绩好的学生就是优秀的学生，优秀的学生中学毕业后，离不开继续专研以学术为主的专业，如医生；学业成绩不佳的学生就是次等的学生，可以的话，最好还是进入一般我们所知道的大学或学院，修读学术类的科系，才让人感觉“有点前途”。

工艺学院呢？社会普遍上会认为，工艺学院是给进不了一般大学的学生去的高等学府。那是次等的地位。因此，国库控股研究院一项在2018年进行的研究结果显示，在我国接受高等教育的青年当中，有38%的人选择进入公立大学、29%选择私立大学、13%选择学院，只有9%选择工艺学院，其余的则选择大学学院、社区学院和海外分校等。这项结果一点也不让人感到意外，然而，教育部的数据却显示，工艺学院和社区学院的就业率高达96%，公立大学和私立大学的就业率却只有79%和75%。

我们常听见业者投诉大学毕业生掌握的技术和素质不符合业界需求，有的投诉社会新鲜人态度不好，有的说毕业生所具备的技能不是业界所需；有的毕业生则嫌薪水少、工作繁琐等，这些都是高等学府与业界需求不匹配的现象。然而，工艺大学培训出来的学生，却有96%的就业率，在我国教育部工艺大学的脸书专页，不时还会看到许多学生尚未毕业，就被大企业如国家石油公司、马来亚银行等录用的消息。

业界要的是什么呢？根据同样的调查，业界最看重软实力，接着是工作经验，最后才是硬实力。然而，一般大学强调的是学术与专业资格，这也解释了为何公立大学和私立大学的就业率分别只有79%和75%。技职教育与学术教育的不同，在于技职教育强调相关职业的技术运用，因此是个“重实践”的教学，而一般的学术教育则是“重理论、重考试”，所以即使学术类大学和技职教育类的工艺学院，同样提供电子工程、土木工程、网页设计、资讯工艺、旅游与酒店管理等科系，工艺学院的教学比起学术类大学，更注重技术的实践。同时，基于工艺学院有更多的实践作业与机会，其毕业生的软实力如沟通技巧、合作弹性及待人处事的态度，反而比学术类大学更胜一筹，符合业界所需人力资源的要求。

教育部长马智礼早前在大学预科班固打制风波闹得沸沸扬扬时，曾在一场开斋活动上呼吁学生，不要一昧想进入大学预科班或公立大学如医学或法学等热门科系，可以考虑申请师范学院或工艺学院，以及公立大学每年都有很多空缺的工程类科系。虽然当下感到不解，但是客观地说，面对工业革命4.0的到来，我国确实需要更多理科、工程学系背景和专业的技术人才，而政府也有提供相对的管道与扶助，如最近正在招生的工艺学院，还有人力局培训学院等。

政府每年斥资逾40亿令吉发展技职教育，但是每年报读政府学院技职教育与培训课程的学生，华裔仅占极少数。为此，人力资源部今年5月破天荒与董总签署谅解备忘录，接纳独中生以统考文凭报读人力局培训机构报读，以获得大马技术文凭，同时也提供多项扶助政策，如免学费，还有住宿、膳食优惠和津贴。虽然“万般皆下品，唯有读书高”的观念在社会，尤其华社里扎根多年，但是在学生选科和选择就业上，如今已不尽然适用。