（华盛顿19日综合电）在中东紧张局势升级之际，美国国防部长这个重要职务却继续悬空。美国总统特朗普周二宣布，代理防长沙纳汉以家庭为由将退出防长的提名程序，并改由陆军部长埃斯珀出任代理防长。美媒披露沙纳汉曾涉及家暴，沙纳汉之后发表声明，指自己退出提名是因为家庭内的“痛苦”状况，不想“花了多年时间才痊愈的家庭伤口”再次被揭开。

自从马蒂斯去年12月提早离任国防部长后，沙纳汉一直出任代理防长，白宫至今仍未就国防部长人选作出任命。

特朗普于5月9日宣布有意提名沙纳汉，但尚未提交启动确认听证会所需的文件。

特朗普周二在推特上，赞扬沙纳汉在担任代理防长期间工作表现优异，指他“希望花多点时间陪伴家人”。

在特朗普宣布换人前，有媒体披露，沙纳汉原定会参加参议院任命听证会，联邦调查局（FBI）对沙纳汉进行背景审查时，发现他可能涉及家暴，他和前妻都声称遭到对方殴打，但沙纳汉否认。沙纳汉曾对媒体说，这宗事件如果曝光，会毁掉我儿子的一生。

沙纳汉：不想揭伤疤

沙纳汉在宣布退出防长提名后发表声明说，为了避免3个孩子再次面对痛苦的家庭生活，决定退出提名确认程序，并将辞去国防部副部长一职。

他在声明里称：“很不幸地在这个提名过程中，揭开了很久以前一个痛苦和非常私人的家庭状况，而且被描绘得很不完整和误导。我相信若我继续这个提名程序，将会迫使我的3名子女重新经历我们家庭生活中一段痛苦的篇章，并揭开花了很长时间才痊愈的伤口。最终，他们的安全和福祉才是我最关心的。”

五角大楼发表声明指出，埃斯珀和沙纳汉周二进行了会面开始交接计划。

埃斯珀掌管陆军最高事务
视中为长远最大挑战

56岁的埃斯珀是美国国务卿蓬佩奥的西点军校同学，曾参加过波斯湾战争，在五角大楼掌管陆军最高事务。有分析指，埃斯珀一向不敢轻视中国，预料将延续沙纳汉政策，继续推进军事升级，以应对中国的威胁。

据报道，与沙纳汉一样，埃斯珀外交政策经验有限。他毕业于美国军事学院，在1990至1991波斯湾战争期间服役于陆军第101空降师，还曾在陆军预备队以及弗吉尼亚州和哥伦比亚特区国民警卫队服役，后于2007年退役，之后担任雷神公司高管。

2017年，埃斯珀离开这家国防巨头，成为美国陆军部第23任秘书。

职责包括招募、组织、培训、装备与护理140万现役军人，以及国民警卫队、预备役部队等。

美媒报道，在今年4月国会众议院军委会举行的一场听证会上，埃斯珀说，从长远来看，中国是美国更大的挑战。

5月在华盛顿智库大西洋理事会主办的一场讨论会上，埃斯珀称中国正在快速实施军事现代化，并继续缩减与美军的差距，但是美军拥有一项中国军队没有的重要优势，那就是美国拥有很好的、能力很强的盟友。他说，美国必须利用这项优势，继续跟盟友一起训练、一起实施军事现代化，并遏阻冲突的发生。

若如期上任，埃斯珀将面临艰巨任务。特朗普政府已退出多个国际协定，并启动了朝鲜无核化谈判等雄心勃勃的项目，还部署了大量军队在美墨边境，与伊朗及委内瑞拉的关系也日益紧张。