中美两国在贸易战中显现出两国在政治路线和价值观上的巨大分歧。但这些分歧何止贸易和地缘政治？在型塑国民特质和国家意识形态的教育领域，两国也走在截然不同的道路上。

从宏观角度探视，中国和美国教育制度，最大的区别在于“效率”和“创意”。无论从课程的难度和广泛度，中国教育制度是当中的表表者。这种制度下的学生被要求以最快的速度完成最多的课程。以数理科而言，美国研究生入学考试（Graduate Record Examination,GRE）的程度最多也是我国高中的水平。但中国初中数学的难度，已经达到我国大学的基础数学水准。整合起来，中美两国之间的中学数学水平差距足有10年以上。因此，国际上奥林匹克数理比赛的夺冠者大多数都是中国学生，这就不足为奇。

这种数理教学，在科技领域体现出来的就是执行计划、解决问题的高效率。配合中国社会所强调的协同运作和组织性，以及中国大专院校每年培养出来大约800万本科生，这就形成中国制造业引领全球的高效、多元和体量巨大之特质。这是中国改革开放40年崛起成为全球第二大国的核心因素。可以这么说，整个中国经济发展的原动力，以及价值链的源头，就是这些制造业。

至于美国的教育制度则强调自主思维，强调学生如何以学校教授的知识加上本身的个人看法，发展出一套独立自主的批判思维。在美国中小学的课堂上，老师发言的时间少；更多时候他们是班上林林总总讨论会、辩论会的主持人和点评人，让学生通过这种思维冲击、思辨来丰富学习的内涵。功课方面，孩子要完成的习题是极少的。他们的作业通常以议题项目（project）为主轴，要学生进行宏观探讨和创造性启发。在过程中老师会鼓励学生利用网络、图书馆甚至业界访问来搜索功课的资料。笔者在美国调研时，曾经看过小学生制作精美的人物传记大字报，内容非但言之有物，更附上本身对人物的评语和建议，上台讲解的时候更是信心满满，实在难得。

这种强调个人意志和创造性思维的教学，和美国社会的私有制和个人、资本主义社会相映成辉。近百年来，全球最具创造性的科技突破、技术革新，无一不是来自美国。而美国的大学，集中沉淀了整个教育机制培养出来的创造性，加上外围跨国企业的资助和社会贤达的捐款，因此成为这个科技金字塔的顶端。在世界其他地方，最先进的科技无非来自最强大的企业或者国家机关。但是在美国，最革命性的科技，主要的来源是各个知名大学，不然就是大学辍学者的车库（形容自家的小型实验室）──苹果的乔布斯、微软的盖茨、惠普的休利特等等都是在这些不起眼的地方起家。这些企业的成功因子就是创意和信心。

前天，华为创办人任正非接受《福布斯》访问时一反之前的论调，表示“我们没有想到美国打击我们华为的战略决心如此之大、如此之坚定不移。同时我们也没有想到，美国在战略打击我们的面如此之广泛”；“我们先前的想法，没有意识到有这么严重。我们是做了一些准备，就像一架烂飞机一样，我们保护心脏，保护了油箱，没有保护其他的次要部件” 。看了两国的教育制度，其实双方互补条件充足，这种冲突实无必要。两国合作则共赢，对抗则全球皆输。