人在东欧，第一站是华沙，波兰。

波兰给我的印象，是严寒和阴冷。

然而，6月中旬来到波兰，迎接我的是阳光和活力。

我在波兰逗留了近一个星期，除了出席一项国际会议，也用许多时间来了解这个国家走过的路。

从过去一个多灾多难，穷途潦倒的国家，到今天成为欧洲耀眼的新星，波兰的发展路线，以及成功经验，值得很多国家，包括马来西亚取经。

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以“多灾多难，穷途潦倒”形容过去的波兰，一点都不夸张。

波兰的悲剧，始于它的地理位置。这个命运的安排，让它成为屡遭战争蹂躏的国家，也是历尽浩劫的民族。

它的左邻是强大的德国，右邻是野心勃勃的俄罗斯；几百年来，它都摆脱不了两大强权的欺凌。当德国强大时，波兰保不住它西部的领土，当俄罗斯强大时，波兰就得割让它东部的土地。

最悲惨的是18世纪末期，欧洲大陆3强的普鲁士（德国的前身）、俄罗斯、奥匈帝国鼎立，联袂吞并波兰，让波兰从地图上消失。

在200年间，波兰似有还无，波兰人成为失去土地的民族。

但是，波兰人深厚的文化传统，执著的天主教信仰，坚韧的民族性，让这个民族沉潜下来，等待复国的机会。

直到1918年世界第一次大战结束，德国战败，奥匈帝国瓦解，俄罗斯自顾不暇，波兰才得以复国。

但是，好景不常。第二次世界大战爆发，德国纳粹率先向波兰伸出魔爪，波兰人又再一次丧国。

纳粹对波兰的残暴，令世人齿冷。德军把波兰首都华沙炸成废墟，夷为平地。原子弹爆炸后的广岛和长崎还剩下3成建筑，而德军疯狂轰炸后的华沙，只剩下不到1成建筑。

战争期间，波兰死了600万人。等于每5个波兰人之中，就有1人死于战火。

但波兰人并不放弃，他们组织地下军队──救国军，进行抗德游击战。

1944年8月，纳粹德国已经是强弩之末，联军节节挺进，苏联红军已经抵达华沙城外的维斯瓦河。

波兰地下军乘这个时机起义，想要一举驱逐德军。

起义军最初取得一些战果，光复了一些占领区。然而，德军集结精锐部队和武器，大举反攻。起义军的装备和武器简陋，很快落于劣势。

起义军希望得到城外苏联红军的支援，但红军却是隔岸观火，冷眼旁观。

这场战役打了2个月，华沙人民也全力加入抵抗德军，但是，最后弹尽粮绝，遭德军粉碎。

起义军死了1万人，华沙居民死了25万人。

这是现代波兰最惨烈的战争，也是争取自由的最大努力。

而早在德军入侵波兰之前，苏联已经先对波兰下手。苏联俘虏了2万多名波兰年轻军官、专业人士、知识分子，分批送入森林处决。

它的目的非常冷血，就是要清洗波兰的年轻精英，断绝波兰的传承，消除波兰的反抗能力，以期能够长远控制波兰。

这起集体屠杀被发现后，后人称为“卡廷惨案”，这是波兰民族的断层，也是波兰人永远的痛。

二战结束后，波兰并没有获得自由，而是遭到苏联红军占领，逼迫成为共产集团的一员。

作为苏联傀儡的波兰共产政权，政治上是一党专政，消灭异己；经济上实行共产制度，物资匮乏；对外是苏联的工具，用以和西方对抗。

然而，在共产党统治底下，波兰人并没有放弃他们追求自由，建立独立国家的梦想。

一个名叫瓦文萨（Lech Walesa）的造船工人，领导工潮，向共产党叫阵，凝聚了波兰人民的反抗意志，升华成为巨大的自由浪潮。

1989年柏林围墙倒下后，波兰第一个结束共产专政，脱离共产集团。

波兰开始推行市场经济，落实民主选举，并且成为欧盟的一员。

几个世纪的侵略、占领和控制，终于告一段落，波兰摆脱了百年来的灾难、痛苦和耻辱，重新找回自己的国家。

（古老的国家，新生的波兰，如何从过去的穷途潦倒，在30年内蜕变成为欧洲新星？请看波兰行脚之二。）