美国的小孩从小就被告知，从他们在学校的时间开始，努力工作会得到回报。但根据乔治城教育和劳动力中心（CEW）最近的一份报告显示，“生于胜利，上学就失败”，出生富裕是美国成人成功的一个更好的指标，而不是学业成绩。

弱势家庭人才
比有优势家庭人才少

该报告的主要作者安东尼卡尼维说，为了在美国取得成功，最好是天生富裕而不是聪明，有才能的人通常不会成功，“我们在这项研究中发现，来自弱势家庭的人才比有优势家庭的人才少。”

卡尼维和他的团队分析美国国家教育统计中心（NCES）的数据，以追踪从幼儿园到成年期学生的成果，根据标准化数学测试的表现评估智力，研究人员并根据社会经济状况对学生进行分类，考虑家庭收入、父母的教育程度、父母的职业声望，他们统计后发现，分数较高的贫困学生大学毕业后赚取高工资的可能性，低于成绩差的富裕同龄人。

该研究发现，在幼儿园成绩最好的25%学生中，来自社会经济地位最低的25%家庭，只有31%的机会获得大学教育，在他们25岁时年收入至少达3.5万美元（约14.7万令吉），35岁时至少可获得4.5万美元（约18.9万令吉）薪水。

至于来自社会经济地位最高25%的幼儿园学生，成绩最差的25%学生，有71%的机会可达到相同的人生里程碑。

即使来自弱势家庭的学生克服重重困难，获得大学学位，他们仍然面临挑战。乔治城大学的研究发现，幼儿园成绩最好的25%的学生中，来自社会经济地位较低家庭的学生，如果后来取得大学学位，将有76%的机会在25岁之前获得较高的社会经济地位；相较之下，高社会经济地位的同龄人，有91%的机会维持其身份。

高社会经济地位子女
91%能维持身份

乔治城研究还探讨富裕家庭子女所获得的额外优势。2016年收入最高的五分之一家庭每年花费约8600美元（约3万6120令吉）用于儿童课外活动，至于收入最低的五分之一家庭花费不到1700美元（约7140令吉）。

卡尼维说，“当我们在这么多年每年级追踪这些孩子，发现他们成长过程都会被绊倒，差别在于谁被绊倒后重新站起来，谁被绊倒后就爬不起来。”

他指出，广泛的公共政策有助于解决教育不平等问题，包括普及学前教育、公平的学校资助，让同一班级中有成绩好坏的学校多样化，可确保家长的稳定工资及培养安全的学校和社区。

美大学生年薪
比高中多12万

此外，“读大学是不是必要的？”“学历重不重要？”，也一直是许多人的疑问。

念大学也是一种投资

美国大学学费不断攀升，不少人质疑花4年青春念大学值不值得？根据纽约联邦储备银行最新研究显示，大学毕业生平均年薪较高中毕业生多出3万美元（约12万令吉），换言之，念大学仍是一项不错的投资。

研究显示，大学毕业生平均年薪达7.8万美元，相较于只有高中文凭的4.5万美元。大学毕业生的年薪较高中学历者高出约75%，或超过3万美元。

大学与高中文凭薪资差距，由1980年代的不到2万美元，至2000年代的3.5万美元。之后，年薪差距在3万至3.5万美元之间波动。调查显示，虽美国大学学费自1970年代以来大幅上涨，但学生实际支付的学费没有价目表列的那么多。

价目表上的学费金额持续上涨，一年学费平均为1.8万美元，但扣除奖学金和其他补助，学生实际支付的学费“净价”约在8000美元左右。也就是说，如果大学4年平均学费要7.2万美元，扣除奖学金之后，大约拿出3.2万美元即可。

学费净价不只是大幅低于标价，上涨速度也较缓慢。大学平均学费标价由1970年的5000美元，上升至目前的1.8万美元；同期学费净价由2300美元上涨至8000美元。

机会成本更大

值得一提的是，学费不一定是念大学最大的成本，机会成本更大。机会成本是学生花4年念大学，没有投入职场所流失的收入。

美国劳动市场强劲，推高只有高中学历的劳工的薪资，也提升有大学文凭劳工的薪水。纽约联储银行发现，虽然读大学最终能有较高的年薪，但仍然失去4年的薪资所得，平均少赚12万美元。

尽管如此，念大学还是不错的投资。研究显示，大学文凭的平均报酬率为14%，远远高于投资股票与债券7%与3%的长期投资报酬率。