上周受邀参与拉曼大学（简称优大）于7月4至6日，在双溪龙校区举办的第二届医学与保健科学会议。这个两年一度的会议主题为第四工业大革命（IR4.0）中的医疗保健转型，与会者除了优大的医学系学生外，还有不少有来自国内外的执业医生，以及在大马公私立大学任教的医学系讲师与教授。

我和两位特邀发言人被安排在其中一个座谈会，一起针对医学教育潜在的新领域开讲。我分享了自己过去数年间在苏格兰、美国、新加坡和大马的研发与顾问经验，即如何在医学教育中实行游戏化医疗、疾病的预防措施以及护士培训与测验。优大创意工业学院的吴少敏博士展示了各种虚拟现实（VR）和增强现实（AR）在医学教育上的应用实例。而来自香港中文大学的李子芬教授则为科技强化的护理教育提供理据，并点出时下科技对传统护理教学法所勾勒的未来。我们仨个别讨论IR4.0对医学教育所带来的改变，即通过科技的应用，让学习医疗与护理专业者能够以轻松愉快地方式完成学业，同时也减轻病患在接受治疗时所面对的心生理痛楚。

对我这个非医学专业出身的与会者而言，印象最深刻的演示是由大马蒙纳士大学的郑佩莉博士所分享的，题目是“人工智能在老年科技学的研究与应用”。郑博士是老年科技学实验室主任，其主要的研究重心是为老年人的健康、舒适和安全设计能够独立生活并参与社交活动的技术和环境。

随着全球人类寿命逐年增长，长命百岁对世人来说已经不稀奇了。如今的世界人口有近10亿是年龄超过60岁的老年人，而到了2030年，这个数字会增至14亿。郑博士引述由伦敦商学院的安德鲁施古特教授和卡拉顿莉迪亚教授合著的《百岁人生：长寿时代的生活和工作》，提出多段式人生将会取代三段式人生的论述。传统的三段式人生分别是上学学习、全职工作和退休养老三个不同的人生阶段。在日益成新常态的多阶段人生里，人们得全职工作到70或80岁，进而致使上学学习不再被局限于人生的第一阶段，而是应事业所需，穿插在不同的工作阶段。

在大马，如果公共服务和私人界在未来的20年间继续以60岁为退休年龄，那么人民退休以后的30乃至是40年生活是难以靠过去20至30年的全职工作时期所累积的退休金来支撑。若不逐步延长退休年龄，老年人就得在退休后重新投入新事业，从事符合其生理机能效益的工作。当然，当老年人口增多后，各种与老年人的衣食住行、政经文教相关的新行业和新工作就会涌现。这些就业机会可以是老年人重塑新生活的机遇。刚刚庆祝94岁生日的首相敦马哈迪就是我们面前最真实的多段式人生实例。