（美国·华盛顿16日讯）美国国家航空暨太空总署（NASA）正不断尝试在太空种植各种植物，以因应未来人类能顺利登陆火星的需求。目前他们正努力将埃斯帕诺拉辣椒送往外太空站种植，若成功的话，将会成为第一个在太空站上成功开花结果的植物。

据了解，种植太空作物必须满足两个条件，一是易于授粉，二是能在高浓度二氧化碳的环境下生存，而辣椒刚好拥有这些特性。

NASA科学家托雷斯表示，他于2018年进入NASA实习时，科学家小组正在研究种植新墨西哥辣椒的可能性，由于他刚好来自该州，所以建议团队改种植埃斯帕诺拉辣椒。

新墨西哥辣椒生长在新墨西哥州的沙漠中，而埃斯帕诺拉辣椒生长在更高的海拔且生长周期更短，所以比较适合在太空中种植。

据报，埃斯帕诺拉辣椒目前的测试结果超出预期，NASA可望在今年11月至明年1月期间将埃斯帕诺拉辣椒送到国际太空站试种。

托雷斯透露，从地球通往火星最短的旅程仍需要2年的时间，传统预先包装好的食物虽然能让太空人填饱肚子，却无法带给他们足够的维生素和营养。

托雷斯指出，太空中的无重力会让身体内的体液流到头部，使太空人经常感觉好像感冒。他们也报告说，有时出现失去味觉，而且视力模糊的情况。辣椒可以在极端的条件下生长，并含有丰富的维他命，有助于改善太空人的健康问题，并且为太空食物增味不少。

NASA也曾在国际太空站种植了3种莴苣，以及大白菜，水菜，红俄罗斯羽衣甘蓝和百日草等植物。